マイ・ディア・タイガー

「き、気付いてたんですか…」

「そりゃ気付くだろ、それもうサッカーボールじゃなくておにぎりだし」


ひ、酷い。サッカーボール、すごく大変だったのに。多分サッカーボールじゃなければもっと上手くできたと思う。



「こ、こんな失敗したお守り、あげれません」

「なんで？」

「なんでって…」

「それあれば、何でも勝てそうな気がすんだけど」

「何言ってるんですか！普通に夏の大会負けましたよ…」

「…」

「あっすいません！」


地雷を踏んでしまった。

恐る恐る先輩を見る。しかし先輩は特に起こった様子もなかった。



「いいから。くれないの？」

「…災いを呼んでも、知りませんよ」

「ははっ、大丈夫だろ。ずっと四條が持ってたから、四條の念がこもってて何でも跳ね返してくれそうだし」

「何ですか…人を怨霊みたいに…」

「はははっ」



先輩が口を大きく開いて、声を出して笑った。

私は先輩の真顔やしかめっ面に慣れてしまっているので、そんなふうに笑われると思わず調子に乗ってしまう。



「こんなのでよければ、あげます」

「おー。やった。ありがと」


そんな歪な、おにぎりなのかサッカーボールなのかも分からない、「必勝！」と書いてあっても実績はない変なお守り。


虎頭先輩はそれを受け取ると、嬉しそうに優しく笑った。



それこそとても珍しく、私は思わず見惚れた。



先輩は見た目も整っていて性格も強くて芯があるし、いつも格好いいとは思っていた。


けれど正直、今の笑顔が一番好きだと思った。


「ん？」

「あっいえ。何でもないです」



生温い春の風が髪を撫で、私と先輩の間を優しく過ぎていく。


無意識の内に先輩の隣から少し速度を落とし、一歩後ろを歩く。


身長に比例した大きな27センチの靴、学ランの短い袖から伸びた骨ばった手、少し伸びた襟足、まっすぐ前を向いた横顔。


頭２つ分も高い先輩の姿を、私は目に焼き付けていた。