夢はダイヤモンドを駆け巡る

第3話

「ありがとう。でも親父に言い訳は通用しない」

　無理に松本くんが笑みを浮かべようとしているのがわかった。

　でもうまく笑えないようだった。それから呟くように、

「部活辞めるかな」

と靴の先へと視線を落とした。

　それっきり松本くんは口を閉ざしてしまった。

　口を閉ざした松本くんに触れていると、何だか松本くんの夢の中に入り込んでいるような気がした。

　夢の中で松本くんになっているときと同じ感覚に包まれるのだ。どうしてだろう？

　松本くんの腕の熱がわたしにそう錯覚を抱かせるのだろうか？

　何駅か過ぎ、徐々に満員だった車内に空間的余裕が生まれ、騒々しさも半減してもなお、うつ向き気味の顔を上げることはない。

　ふと、わたしは尋ねたくなった。

「――松本くんにとって、野球って何？」

　どうしてもその疑問がわたしの頭から離れないのだ。

　松本くんにとって野球って何なのだろう？

　なぜ彼は野球部に所属し、野球をプレイし、野球を観戦するのか？

　受験と野球、どっちが大事なのか？

　そもそも野球を好きなのか？

　彼の人生においてどれほどの領域を野球が占めているのか？

　そんな種々の疑問がごちゃまぜになって、わたしは尋ねた――松本くんにとって、野球とは、何か。

「俺にとっての、野球？　……どうしたんだ、急に」

　虚をつかれたような顔つきになって松本くんは問い返す。その声は、ほんの少しだけ、震えていた。
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