阿漕の浦奇談

璋子昇天

虚空の二組の西行（義清）と璋子、その追いかけごっこを見詰めているこちらの西行と璋子、この三組の西行と璋子はあたかも、いや文字通り「魂」と「心」と「現実」のそれぞれの姿と云えよう。西行が「わかりますか？璋子様。彼の追いかける側のわたしとあなた様が、いやかつてのわたしとあなた様が、いかに自分の都合と表層の知識と学問のみで、理想と安寧を求めていたかを…。それがわかりますか？」と問うのに「はい、わかります。法師様による禊のお陰をもちまして、いまは手に取るようにかつてのわたしの愚かさがわかります。理想を求めるにはいかに毛離（が）れ（※蛇の脱皮を指す。かつての蛇信仰からの言葉で‘新生’を意味していた）が必要か、形のみの得度ではない、こころからの得度が要るのかが…いまは本当によくわかります。ほ、法師様…長年の、尊いあなた様の修行の果を、わたくしごときに賜りまして、あ、ありがとうございました！」といまは俗世の中宮だった立場もすっかり忘れ果て、西行からの仏恩のありがたさにただ感激するばかりの璋子であった。それに「恐れ多いことを。こちらこそ出家への機縁をあなた様からいただいた身。そのご恩を返したいがゆえの一心からでございます。その阿漕の浦の真相をもお見届けいただいたからには、いまはもはや、かつてのわたしとあなた様のあの哀れなる景（＝無益な追いかけっこ）を放り置くのもいかがなものでしょうか。われらも上がりて、かつてのあなた様と義清めを、われらに繋ごうかと存じまするが…」と答え、さらに誘うのに「はい、でもどうすれば…」璋子が逡巡する間もあらばこそ、ぐいっとばかりに二人の身は上空にあがり、たちまち俗世の西行と璋子に追いついて、慈愛のなかにそれを融合させながら、さらに上なる魂の二人を追い始めた。かの浄光の一点が神々しくまばゆく、みるみる近づき、ひろがって来る。前の二人はその中へと飛び込み永遠の、黄金の光へと変じたようだ。時空の失せた、‘今がすべて’の原初の世界がいまや眼の前だ。「璋子様、御国ですぞ！」最後の西行の言葉に「はい。嬉しい！おお、神よ、仏よ、み光よ！われを許したまえ。夫（つま）を、皇子らを許したまえ。堀河を…やしないたまえ」と璋子はみそぎつつも「法師様、西行様、いずこへ…」と今はかききえた西行の姿を、結んでいた手を追い求めた。返事のかわりに皇子たちの声が聞こえる。生まれかわった自分の声がする。今生の失敗をみそがんとする未来世の乙女の姿が、見える！「こんどこそ、こんどこそ…」と決意する璋子の耳に、いや魂に「われはともにあり。君のまわりいっさいこれすべて我なり。永久に御随行つかまつるべし」なる言葉が、いや西行の魂の波動が伝わって来た。妻春子を、娘花子をないがしろにしたおのれなど、今後いっさい転生かなわずとする法師の、利他そのものに変じた魂の波動が…。
　さて物語はこれで終りではない。すべての人間が抱く阿漕の浦の夢を、しこうしてその失態を、我々は未来世において繰り返しつつもしかし禊がねばならない。魂と、心と、現し身は、すなわち人の世の理想の姿は、はたして地上で合一し、現出するものや否や…。　
　しかし璋子の桜花はたしかにいま散った。はた今そは美しからずや。精いっぱい生き、咲いて、散らせばなり…。

―小説返歌―
「願はくは花のしたにて春死なんそのきさらぎの望月のころ」　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―西行法師