出会いはいつも突然なのです！

2

翌日、俺は寝坊した。

昨日の告白を気にしすぎて寝れなかったのだ。

「やっちまったぜ」

少し寝癖が残った髪を掻きながら、学校までの道を走る。
まぁ、既に1時間目は遅刻確定なんだが……。

「1時間目、なんだっけな」

学校を目前にして、踏切に捕まる。
頼むから、昨日のことはバレてないように……。

轟音とともに電車が過ぎ去り、遮断機が上がる。その瞬間。

「あっ……」

いまあまり聞きたくない声が、聞こえたような気がした。
聞こえなかったことにしよう。
止めていた足を前へと進める。

「昨日は……その……」

だが、その足取りを止めるように声を投げ掛けられる。

「嘘だよな？」

独り言ち、ゆっくりと振り返る。すると、そこには昨日、俺が勢いで告白をしてしまった女子生徒がいた。
胸元につけている名札には大空(おおぞら)と書いてある。

「あれで助けてくれたんだよね？」

「……え？」

大空さんは俯いているが、耳まで真っ赤にしているのは分かった。

「だから、私が怒られているのを……あの言葉で助けてくれたんだよね？」

え、えっと……。これはどういう解釈なんだ？

全く以て理解出来ない自体に目を丸くしていると、大空さんこ表情が少しくもる。

「も、もしかして……本気とかじゃないですよね？」

本気か本気じゃないかで言われると、本気かもだけど……。
そんなこと言えるわけないだろ！

「ははは、まさか……そんなわけ」

「そうですよね」

大空さんの表情が明るくなる。
俺に好かれるって嫌なことなの？

そんな不安を覚えていると、大空さんはにこりと笑い頭を下げた。

「昨日はありがとうございました」

「い、いえ……」

あぁ、なんだがすごく虚しい……。
お礼を言われて空虚になる。
俺はいま、初めてそんな感覚を覚えた。