オープン・ステージ
1-10
「え? 二人のことはそういう目で見てないよ」

「またまた~!」


 愛実が私の背中をぱんぱんと叩きながら言う。これが地味に痛い。
 私は笑いつつ、持ってきていたペットボトルのお茶を口に運んだ。

 そんな他愛ない話を続けていると、愛実が話題を変えてきた。


「ねえ、いつかはこのバイト辞めるの?」

「え? なんで?」


 ふと愛実を見ると、その表情は真剣だった。


「お芝居、やっぱりやりたくなったって言ってたじゃん? 高校の時も悩んでたしさ」

「……うん。でも……」


 短い沈黙が流れる。それを破ったのは愛実の方だった。


「あたしたち、今年で二十歳になるでしょ。高校はバイト禁止だったけど、今は自分でお金も稼げるようになったわけだよ。自分で稼いだお金を使うなら、螢の両親も許してくれるんじゃないの?」

「それは、どうかな……」


 許してなどくれない。

 両親は、自分たちが安心できる道しか選ばせてくれないのだから。

 愛実にそう返そうとした時、休憩室の内線電話が鳴った。
 私は子機まで走り寄ると、急いで通話ボタンを押して出た。


「はい、水沢です。……はい」


 どうやら、私の担当場所の商品をお客さんが探していて、他の店員ではなかなか見つけられなかったらしい。
 お客さんを待たせるわけにはいかない。


「私もう戻るね!」

「うん、あたしもそろそろ時間かな」


 愛実の返事を聞くと、私は休憩室から急いで飛び出した。
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