オープン・ステージ
2-13
 穏やかなBGMと共に緞帳が上がっていく。

 役者の動きに無駄がない。間の取り方も絶妙で、台詞もテンポ良くどんどん進んでいく。

 その空気は観客席まで広がり、そして、観客の視線を全て釘付けにさせただろう。


 もう、私たちは動けない。


 自分はちゃんと呼吸をしていただろうか。

 時には笑い、怒り、泣き、あっという間の一時間だった。

 緞帳が下りてくる。

 盛大な拍手の音で現実に引き戻された。


 凄い。凄い。凄い――。


「今年の清美高はレベルが高いね」


 佳くんが拍手をしながら口を開いた。

 確かに、ここまでのものは見た事がなかったかもしれない。


「夏の発表会でこれだと秋が怖いね。僕、秋の地区大会も見たい気分」


 私はそんな佳くんの言葉を、ぼんやりと遠くで聞いていた。




「はい、持ってって」


 私は自分の財布を彼に差し出した。


「いいよ、今日は僕が来たくて誘ったんだから、お昼は奢るよ。車も出して貰っちゃったしね」


 昼休みの時間になった。

 近所のコンビニでお昼を買おうという話になったのだが、とても混雑しているだろうという事で、佳くんが私の分も引き受けてくれたのだ。


「悪いよ」

「悪くないよ。螢ちゃんは場所取りをお願いね」


 そう言うと、佳くんは自主トレで走り始める時のように、軽やかな足取りで行ってしまった。

 そんな佳くんの背中を見送る。

 すると突然、横から名前を呼ばれた。


「ん? あれ? 水沢?」


 声のした方を振り向くと、そこには私の元担任であり、演劇部の顧問である富田先生がこちらに向かって歩いてきていた。


「富田先生!」


 私は思わず叫んでしまう。


「おお! 久し振りだな~。元気だったか?」

「はい! 元気です!」


 久し振りに見た先生は相変わらず小柄で若く見える。

 行動も機敏なため、アラフォーに片足を突っ込んでいる年代には見えないのだ。


「今日は一人か?」

「いえ、演劇好きな友人と来ました。今はちょっと、買い物に行ってますけど」

「そうか。あ、うちの劇、観たか?」

「はい! 素晴らしかったです! 友人も興奮してました!」


 少し興奮気味の私に、先生は満足そうに笑顔を浮かべた。


「お前の方はどうだ? 短大だったよな? そっちの方はどうだ?」


 瞬間、自分でも不自然だと感じる早さで表情が陰っていくのが分かった。


「……」


「どうしたどうした~。ちょっとこっち来て座れ」
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