ビタースウィートメモリー

「白石さんのこと考えている時が一番幸せ、なんて面と向かって言われたらね、この人可愛いなぁって思っちゃうよ」

「うええっ、甘ったる」

糖分過多で吐きそうだ。

次に会った時にネタにしてからかってやろうと、悠莉は笑った。

「ちょっとひどーい！女の子ならこれくらい甘いセリフ欲しがるわよ！悠莉はおじさんだからわからないかもしれないけど！」

「おじさんねえ……つい昨日までは自分でもそう思ってたよ……」

いきなり無表情になった悠莉を見て、美咲は眉尻を下げた。

「なにかあったの？」

「昨日小野寺にキスされた」

「ぶふっ」

どこから言うか考えている間にポロっと出た一言で、美咲はビールを吹き出した。

「え、ええ！？」

「美咲、テーブルを汚すな」

「ナニソレ！」

「日本語がカタコトになるくらい衝撃だったか」

「衝撃だよ！」

テーブルに点々と散ったビールを拭き取り、美咲は改めて悠莉を見た。

外見の変化が無いどころか、目には精気がなく、口元は死んだ魚のように半開き。

「……悠莉は別に小野寺くんのこと好きじゃないんだよね？」

「なぜ否定形から入る」

「恋する人の顔じゃないから。今の悠莉の顔はただの死にかけの魚だもん」

「魚でけっこう。別に恋したいなんて思ってない。なのに、意識しちまうんだよ。青木が彼女なら良いのにとか言うしさ。なんなんだよあいつ」

「ちょっと待って、その発言とキスって脈ありじゃなかったら逆になんなの？」

鋭くつっこみを入れる美咲に、悠莉はやっぱりそう見えるよな、と呟いた。

「でもあいつ誰とも本気で付き合えないから、全部なんの意味も無かったって可能性もある」

「そうかな？気づいてないかもしれないけど、小野寺くん悠莉と話している時が一番自然に笑ってるよ。だいたいの女性には耳障りの良いことしか言わないけど、悠莉には厳しい言葉も優しい言葉もかけるし」

「もう十年近く友達やってるんだ、そりゃ遠慮のない関係になるだろ」

「ねえ悠莉、怖いの？」

問いかける美咲の目は真剣だった。


「小野寺くんと友達でいられなくなるのが、怖い？」


色々な感情が溢れ、言いたいことがありすぎて、悠莉は一瞬言葉に詰まった。

「当たり前だ！だってあいつはずっと友達だったんだ、それなのにいきなりこんな……」

「質問を変えるね。悠莉は小野寺くんのことどう思ってるの？」

「え」

「異性として意識しばじめただけ？それとも、もう好き？」

美咲の質問に即答出来ず、悠莉は項垂れた。