天空に一番近い蒼─好きになった人は腰掛け体育教師でした

　静かな刻。
　隣には先生。

　ちょっと前はこんな時ここに一人だった。

　今は、いつも先生が隣にいて。


　その度に胸がざわついて。


(…迷惑だよ)


「青海、明日も来る？ここに」

「え…？」

「明日は何にする？」

　そう言って先生はチョコの箱を振ってみせる。


「果物持ってくんのは面倒臭そうだから、バナナチップにでもすっか」

　先生は楽しげな顔をして顎に人差し指を当てている。
　私はその笑顔から眼を逸らす。


「……

　…来ないでよ」

「ん？」

　私の呟きを先生が聞き返した。
　言い直そうとしてつい唇が震える。


「……

　来ないでよ。先生の居場所なんか此処にはない」

「……」


(さすがに怒られるよね…)

　項垂れ、肩に力が入る。
　怒られる、いや、怒って欲しいと思った。


　思ったのに…


「…そっか」

「！」

「お前がその方が良いなら、もう来ないよ」


　先生が立ち上がり、チョコレートの箱をポケットに押し込んだ。


「先戻るな」

　背を向けこちらをちらりと横目で見るその顔は微笑んでいた。


(あ…)

　それが余計私の胸を締め付ける。


「じゃ」

　後ろ手にひらひらと手を振る先生の背中が遠ざかる。
　やがてキィ、と扉の音がして、姿が消えた。

　午後の授業が始まるチャイムが鳴り渡る。


(別に、良かったんだよ、これで)

　姉の代わりに優しくされるなんてもう願い下げだ。

　もう先生がここに来なくたって…


(また、独りになるんだ…)


　元々独りだったんだ。独りが良くてここに来てたんだ。
　寂しくなんてない。

　寂しくなんて、ない。

　　　　　　　　　　　*