ピュアダーク

　前日の夕方、ベアトリスは退院が認められ、ようやく自宅に戻ってきたが、まだ暫く学校に行けないことにヤキモキしていた。

　自分の部屋でベッドの側に置いていた時計をため息混じりに見ている。

　ヴィンセントは学校でどうしているのだろうとそればかり考えていた。

　電話で交わしたヴィンセントとの会話を思い出すと、また布団にもぐり、体を丸め恥ずかしさがこみ上げて足をバタバタしてしまう。

　苦しくなると再び布団から顔を出し、水面から出たように激しい呼吸をしていた。

　またヴィンセントと話がしたい──。

　会いたくてたまらない──。

　意識不明の中でヴィンセントに抱きしめられた感覚、現実に起こったように体が彼の温もりを覚えている。

　それだけじゃなく気持ちが触れ合い、心が通じているとさえ思えて、ヴィンセントへの思いは異常な程に体にしみこんでいた。

　体が渇きや飢えを満たそうとするように、本能的にヴィンセントを強く求めろと心が指示を出してるようだった。

　──どうしちゃったんだろう私。頭打っておかしさが増したんだろうか

　落ち着かずに、ベッドの中でモゾモゾ、バタバタを繰り返していた。

　ドアが叩く音が聞こえる。

　ベアトリスが返事をすると、パトリックが白い歯を見せて赤いエプロン姿でトレイを持って入ってきた。

「気分はどうだい。ご飯作ってきたよ。スイートハート」

「ん？　ちょっとその呼び方はやめてよ。どうしたの、なんだかやけに機嫌が良さそうだけど」

　パトリックはトレイを机に置き、ベアトリスのベッドに腰掛けた。

「なんかいいよね、こういうの。寝起きの妻に朝ごはんをもって、そしてチュッとかしてさ、幸せな一日が始まる瞬間って感じで」

「ちょっと、映画の観すぎ。それに今は昼よ。さらに私達結婚してないって！」

「今はね。そのうちそうなるさ」

　また始まったと、ベアトリスは呆れを通り越して、突っ込む気力もなくなった。

　パトリックは余裕の笑みを浮かべる。

　ベアトリスはその余裕が威圧に感じ、逃げられない気分にさせられた。

　パトリックの様子は明らかにいつもと違っていた。強い力を得た支配者のように意を操りそうだった。

「僕がご飯食べさてあげるね。はい、あーんして」

「いいよ、自分で食べるから。でもいつも色々とありがとう」

　ムキになって断れば、また何かいわれると思うと、ベアトリスは穏やかに受け答えした。