コール・ミー！！！

中間テストがやっと終わった。


終わるとすぐに、皆がその結果を知らぬまま、修学旅行の日が、やって来た。

行き先は、九州。


修学旅行の初日、クラスのみんなと一緒に熊本に到着した。

大地震による傷や崩壊した部分を修繕するため、熊本城の中に入る事は出来なかった。
修繕している最中の姿を、遠くから写真に撮ることしか出来ず、立派だった頃の城の姿を思い、悲しく感じてしまう。

この場所の数ある歴史を地震が滅ぼす事は、決して無いのだろうけれど。

大切にしたかった物の価値は、傷ついてしまった事によって深く、思い知らされてしまう。


悩んだ末、班別行動で女子だけのランチの際、瑠衣は東條さんと漆戸さんに自分の現状を相談する事に決めた。

和食店の中、窓辺のテーブルを囲んで、3人は他愛のないお喋りを散々楽しんだ。

東條さんには、10歳離れた研修医の彼氏がいる事。

漆戸さんは、まだ戌井君を好きになってから時間があまり経過していない事。


瑠衣に、発明家の双子の妹がいる事。


外の街並みを眺めながら、ゆったりとした椅子にそれぞれ腰かけ、お喋りする内容は尽きない。
3人でずっと話していられそうだった。


瑠衣は頃合いを見て2人に、思い切って打ち明けてみる事にした。


「2人に聞きたい事が、あるの」


東條さんと漆戸さんは、改まって真面目にこう聞く瑠衣に対して、姿勢を正して返事をした。

「いいわよ」

「何でしょう」


瑠衣は、深呼吸してから、こう言った。


「好きでもない男の人と、キスをした夢を、見た事がある？」















夜になって旅館での夕食も終わり、入浴を済ませた後。

夜の9時。
旅館のロビーにて。

東條さんは、漆戸さんに、問いかけた。


「…これで良かったのかしら」


「佐伯さんを、信じましょう」


2人が座っているソファーにトオヤが近づいて、こう聞いた。


「…瑠衣は？」


「まだお風呂。私達は彼女を待ってるの」

トオヤは、東條さんをじっと見つめ、

「そう。わかった」

と言って、エレベーターの方へと歩き出した。

「久世君」


「…？」


「後で、みんなでトランプしない？私達の部屋で」


「…うん」


「また連絡入れるね」


トオヤは頷き、2人に手を上げてその場から離れた。


「…何だか、バレた様な気がする」

「…そうですね。久世君には、嘘が通じない気がします」


まさか、滝君と瑠衣が今、部屋に2人きりだとは、とても言えなかった。




9時間前を、2人は思い出す。

夢の話を聞く時の瑠衣は、出会ってから今までで1番、真剣な表情だった。


『あるわ』



『あります』


正直に、あの時の2人は瑠衣の質問に答えた。


「あれ、…本当？」


「…何がですか？」



「夢の話」




「嘘なんて、つきません。でも、相手は友達の女の子でした。だから…『好きでもない男の子』というわけでは、無かったのですが。…夢なんて、いい加減なものですから」



「…そうよね。私は、中学の時の美術の先生。尊敬できる先生だったけど、全然私の好みじゃ無かったわ」


東條さんは、ソファーの背もたれに寄りかかり、腕を組んだ。


「…どうしてあんな夢を見たのかしら…って、しばらく悩んだけど、すっかり忘れてた。…中学生の時だから、かなり前ね」

彼女は、溜息をついた。

「佐伯さん…何だか苦しそうだった。だから、ありのままを答えたつもり」




瑠衣は滝君との話の他に、2人には全てを打ち明けていた。

彼女の最も辛かった過去の話を、2人はまざまざと思い出す。

聞くだけで、戦慄を覚えてしまう。

「まさか佐伯さんにあんな、つらい過去があったなんてね…」


「阿賀野拓也の悪い噂は、あちこちから聞こえて来ますよ」


「…そうなの？知らなかったわ」


「私の父親は、新聞記者なんです。…情報によると、阿賀野拓也は過去に何度も猥褻疑惑が挙がっており、警察に捕まるのも、時間の問題のようです」












その時の瑠衣は、
広い部屋の窓辺にある丸テーブルを挟んで、滝君と向かい合わせで座っていた。

東條さんと漆戸さんに頼んで、割り当てられていた3人の部屋をしばらく借りたのだ。

夜の街並みを眺めながら、瑠衣はペットボトルのお茶を口に含んだ。

白いTシャツに黒いジャージズボン姿の彼が、先に口を開いた。




「お前…、俺を1人で部屋に呼ぶとか、あり得ないだろ…」




「部屋が1番いいと思ったの。旅館を抜け出したらすぐ見つかりそうだし、日中は滝君、完全にファンの子達にマークされてるし」




「…だからって、夜、部屋に2人って。…お前俺の事、バカにしてる？」



「…してないよ？」





滝君は、テーブルの上で瑠衣の左手を握った。






「俺、お前が好きだって言ったよな？」




触れられた。











滝君の、真っ直ぐな瞳。

お風呂上がりの、無造作な髪型。
はじめて見る、彼の切なそうな表情。




徐々に、優しく柔らかくなっていく、手の感触。

夢の残像と、現実の熱が、交差する。





「…うん。その返事を、したいと思って」


滝君は、もう一度瑠衣に聞いた。

「…俺と、付き合ってくれる？」