仁瀬くんは壊れてる

　なりゆきで芳田くんと並んで歩く。

　どう考えても歩幅、芳田くんの方が大きいはずなのに。
　同じペースで歩けている。

　つまり芳田くんが合わせてくれているのだ。

　沙羅に頼まれたからだよね。
　教室まで、わたしのこと、みててくれるんだろうか。

　沙羅と話してるときの芳田くんは。
　なんだか少し、くだけていた。

　印象が、柔らかくなったというか。
　ほんの少しだけど。

　きちんと切りそろえられた襟足。
　ズボンに入れられたシャツ。
　そういうとこは、真面目くんだ。
　剣道してるせいか姿勢もいい。

「沙羅と仲いいの？」
「同中」

　ああ、それで。
　互いに名前呼びなんだね。

　弾まない会話。
　まあ、盛り上げる必要もないか。

　元々わたしは口数が多くはない。
　沙羅といると相づちを打つから話す機会があるというだけで、一日誰とも話さなくても平気だ。


「ねえ。今日は一緒に帰れる？」
「んー、どうかな」

　――――どうして。

「あそぼーよ」

　わかっちゃうかな。
　たとえ傍にいたって。
　気づけなければ、いいのに。

　近くにあの男がいる。
　そう感じた直後、ふいに目眩がした。
　思わず踊り場にしゃがみ込む。

「……ちょっと。大丈夫？」
「なになに」

　ざわめきが耳に入ってくる。
　立ち上がらなくちゃって思うのに。

　顔をあげることが、できない。

「やっぱり行こう。保健室」

　これは芳田くんの声。
　しゃがんで、わたしを覗き込んでくれている。

「ううん」
「でも、小糸井さん――」
「花」