ヤマタノオロチ

前 七節

「変わった蛇がいたものだな･･･。」


　ある釣りの帰り道。


　オロチの前に現れたのは、八つの頭を持つ蛇だった。


　蛇は突然変異で、時々二又、三又の頭に分かれるものが生まれることもあるが、八つとは･･･。


　ここまで来ると、軽く化け物に近い姿だ。


「そのような姿では、生きていくのも大変だろう？」


　言うと、オロチは蛇に釣ってきた魚を三つ投げつける。


　すぐに魚に食いつく八又の蛇。


「ふむ･･･さすがは、頭が八つあろうと、身体は一つか･･･うまく協力し合っているな。」


　彼らはケンカすることなく、仲良く魚を分け合って口にする。


「鬼はいないが、八又の蛇はいるか･･･。スサノオに見せたら、さぞ驚くだろうな･･･。」


　笑いながらもオロチの元には既に誰もいない。


　元々、誰にもかかわることのないと思っていた一人暮らし。


　それが元に戻っただけだというのに･･･


「７年か･･･短いようで長い月日だったな･･･。」


　言うと、オロチは蛇の頭の根元をつかむ。


　暴れる蛇たち。


　とはいえ、この種類は毒をもってないことは、見るからに分かる。


　蛇を恐れるようでは、こんな林で住めるはずもない。


　朝起きたら、真横で蛇が寝ているなんてコトだってざらにあるのだ。


「まぁ、酒ぐらい付き合え八又の蛇･･･ここしばらく一人酒だったのだ。」


　言うとオロチは蛇と共に家に帰っていった。