偽婚

選択

夏がきた。

神藤さんはチョコカフェのオープンに向けて奔走していて、今まで以上に忙しそうにしていたが、でも私はもう、寂しいとは思わなかった。


神藤さんは、どんなに疲れて帰ってきても、私との時間を大切にしてくれていたから。



「ただいま。ほら、土産だ」


帰宅して早々に、神藤さんは私に箱を手渡した。



「何？」

「試作品のチョコ」

「わぁ、嬉しい！」

「でもそれ全部、ボツなんだと。ショコラティエ様はこだわりが強くて、苦労するよ」


神藤さんは、やれやれという顔をする。

私は箱の中から、チョコの一粒をつまんでみた。



「何これ、すっごいおいしい！　ほのかにオレンジの香りがするよ！」

「だろ？　俺はそれでいいと思ったんだけど、何がダメなんだかなぁ」

「ってことは、お店に並ぶのは、これよりずっとおいしいチョコってことだよね？　ますます楽しみじゃん」


私の言葉に、がっくりと肩を落とす、神藤さん。



「お前は、ほんとポジティブだよな。少しは俺の気苦労をねぎらえっつーの」

「でも、おいしい方がいいじゃん。お客さんだって喜ぶよ。そしたら神藤さんも嬉しいでしょ？　その時は、気苦労なんて、きっと簡単に吹っ飛んじゃうはずだよ」

「そういうこと言ってるんじゃないんだけどな、俺は」