ロボットな同僚

彼、は私が補佐についている営業社員だ。
営業成績トップの彼は忙しく、当然補佐についている私も忙しい。
今日のようなことは日常茶飯事。

それはまあいい。
……いや、よくはないけど。

でもそれ以上に私には彼が苦手な理由がある。

「まだやってたのか」

七時を過ぎ、彼が帰ってきた。

「これ、入力してしまっとかないと、明日の仕事に響くので」

私の手元には出ていくときに彼から手渡された、カタログが広げられている。

「わるいな」

うん、わるいって思うんだったら、そういう顔して？
いっつもいっつも能面みたいな……いや、能面の方が角度によって表情変わって見えるから、あなたより表情が多いよ？

椅子に座り、彼はパソコンを立ち上げていた。
いまからさらに、仕事をするらしい。

彼が残業するなんて珍しかった。
要領よく仕事をこなし、たいてい定時には帰っていく。
しかも仕事は軽く人の倍はやっている。
そのうえ無表情なもんだから、ロボットじゃないかって疑っている私に罪はないはずだ。

「それ、あとどれくらいで終わりそう？」

「一時間くらい、ですかね」

「ふうん」

いやだから。
なぜ聞いた？
聞いといてふうんってなに？
毎回毎回、それにどう反応していいのかわかんないんですが。

私は彼と、全く意思の疎通ができない。
仕事上は支障がないので問題ないといえば問題ない……のか？

とにかく、人に聞いといて自分はふうん、とかそういう答え。
さらには表情はロボット……いや、今日日のロボットの方が表情豊かだ。
あれとまともに意思疎通ができるのは、超能力者くらいしかいない。
だから私は、彼が苦手なのだ。

もうすでに彼は無言でパソコンに向かっていたし、私も無言で入力を続けた。

そのうち残っていた人もひとりふたりと帰っていき、気づけば彼とふたりっきりになっていた。

カタカタとキーを打つだけが響き、なんだか空気が重い。

苦手な彼とふたりっきり。

さっさと終わらせて帰りたくて、キーを打つ手をさらに速める。

「おわっ、たー」

保存だけして発注はせずに画面を閉じる。
最後、駆け足で入力していただけに間違っていたらと思うと怖い。
明日、チェックしよう。

「お疲れ様でした。
お先に失礼します」

さっさと片付け、そそくさと席を立つ。

「お疲れ。
俺も帰るから」

なぜか彼もパソコンの電源を切り、椅子から立ち上がった。

「え……」

「なにしてる。
さっさと帰るぞ」

入り口で、ついてこない私を不審に思い彼が振り返る。
いやいや、ひとりで帰りますって。

「ほら、早く」