私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

　＊　＊　＊

　私は部屋に帰る前に夜月でも見ようと、縁側に寄った。
　半月の月が黄色く輝いている。

「ん？」

　突然、半月が小さく歪んで見えた。
　目を擦ると、その歪みは更に大きくなった。

「これ、さっきも見たような？」

　私が首を傾げたときだ。
　渦巻きを描くように丸まり、逆回転して黒い空間が円形に広がった。
　その中から、見知った人物が顔を出した。
　まるで風に漂うように一瞬だけ浮いて、その人物は足音を立てずに地面に着地した。

「結さん？」

　月明かりに照らされた彼女は、確かに結さんだ。
　結さんは、黙って私を見据えた。

「どうしたんですか？　ああ！　雪村くんを追って？」

　私は、手をぱんと叩きながら、縁側を降りて結さんに駆け寄った。
　結さんはまだ、黙ったまま、表情を変えることなく私を見据えていた。

「？」

　私は怪訝に首を傾げる。

（どうしたんだろう？）

　そう疑問が浮かんだ瞬間、

「離れろ！」

　叫び声が聞こえて、私は振り返った。
　遠くの方で、猛スピードで走る毛利さんを捕らえた。
　でも、それは一瞬だけだった。
　次の瞬間私を捉えたのは、熱さだった。
　その次に襲ったのは、痛み。
　鋭く、熱い、何かが体を貫いた痛み。

「え？」

　呟いた瞬間、体の中から何かが引き出された。
　臓器が一気に持っていかれるような痛みに、声を上げようと思ったけど、引き攣れて上手く出なかった。

　足に力が入らずに、私はその場に崩れ落ちた。
　仰ぎ見た視界に、鋭利な刃物を持った結さんが映った。
　その表情からは感情が何も読み取れず、刃物には、べったりと血がついていた。――ああ。そうか、私、刺されたんだ。

「穿牙（ついが）！」

　理解した瞬間、結さんの頭が吹き飛んだ。
　上顎部分が、後ろへ飛んで行く。
　それとほぼ同時に、私は誰かに抱きかかえられた。
　誰にそうされたのか、分からなかった。
　
　眼の前の光景から、目が離せなかったんだ。
　向き出しになった下顎から、だらんと舌が伸びて、結さんの体は前のめりに倒れた。
　彼女を貫いた長い紙のような刃物は、鋭い音を立てて屋敷の方へ引っ込んでいく。

　悲鳴を上げたかったけど、出来なかった。
　息が切れて、のどが引き攣れる。
　胸から熱い液体が溢れ出て行くのを感じた。

「おい！」

　叱咤するような声音に、私は我に帰った。
　私を抱いていたのは、毛利さんだった。

（じゃあ、結さんを殺したのは？）

「大丈夫!?」

　狼狽した様子で雪村くんが顔を覗かせた。

「おい！　ゆり！」

　必死な叫び声を上げる毛利さんは、今にも泣きそうだった。
　そんな顔しないで。
　私、毛利さんの笑った顔好きなんだから。

　そう伝えたいのに、声にならなかった。
　だけど、痛みはまるでない。
　瞼が落ちていくのとは反対に、視界の下から黒く染まっていく。
　やがて、完全に闇に染まった。

（最後に見たのが、毛利さんの泣き顔だなんて、嫌だな）

　私はそんなことをぽつりと思いながら、死んだんだ。