私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

＊　＊　＊

　目が覚めると、見慣れない天井があった。

（ここは、天幕の中？）

「気がついた？」

　ぼんやりする意識の中で、妙に明朗な声が届いた。
　首を傾けると、

「クロちゃん！」

　私は跳ね起きた。

「急に起きない。体に障るよ！」

　クロちゃんにそう窘められて、私はベッドの中に戻されそうになる。
　でも私はそれに抵抗した。
　私はクロちゃんの腕を掴む。
　目に焼き付けるようにクロちゃんを見つめた。

「なに？」

　嘘じゃない。夢じゃない。ちゃんといる。――ここにいる。
　訝しがりつつ照れる彼を見て、ほっと胸をなでおろした。
　生きていた。生きててくれてた。
　その事実に、涙腺が緩んだ。
　ぽろぽろと涙が零れ落ちた。

「ちょ、大丈夫？」

　クロちゃんが戸惑いながら手で私の涙を拭ってくれる。
　私はその手を取った。
　そのまま頬にくっつける。

「無事だったんだね」
「うん。キミのおかげ」
「え？」

　クロちゃんはやわらかく笑んだ。

「致命傷ではなかったんだけど、腕がざっくりやられててね」

　言いながらクロちゃんは袖をまくって、腕を見せた。
　二の腕をなぞりながら半周させた。
　傷は見当たらないけど、そこを切られたということなんだろう。

　さらに、クロちゃんは自分の胸に手を当てて、上から下になぞった。
　ちょうど胸からお腹のオヘソら辺までだ。

「胸もこの辺りまで切られててさ。ちょっと動ける状態じゃなかったんだよね。部下が発見してくれたとこだったんだけど、キミが魔王の力で治癒してくれなかったら、ちょっとヤバかったかも知れない」
「……よかった」

　私は心底安心した。
　無事でほんとに良かった。

「でも、どうして私が魔王の力使ったって分かったの？」
「あんなこと出来るのキミしかいないだろ？」
「あんなこと？」
「約五千人の命を救ったことだよ」

――え？

「白い光に当たった者全ての傷が癒えたの。中には死にそうだった者でも今はピンピンしてるよ」
「そんなに？」
「キミのことだから、全員助けたいとか思ったんだろ？」

　クロちゃんに訊かれて気づいた。
　まったくそんな事、考えてもみなかった。

「ううん……まったく」
「え？」
「私、クロちゃんが見つけられないから、視界に映るものを癒やそうと思ったけど、まったく他の人のことなんか考えてなかった」

　それどころか、翼さんのことも、クロちゃんの部下のことも、風間さんも、雪村くんのことも、誰一人のことも考えてなかった。

「私、クロちゃんのことだけ考えてた」

　多分、他の人がどうなろうが関係なかった。
　クロちゃんが無事でいてくれれば、それだけで良かった。

「薄情だね、私」

　苦笑が零れると、クロちゃんがベットに腰掛けた。

「そんなことない」

　やさしい眼差しで、私を見つめる。

「ぼく、今すごく嬉しい」

　フードを軽く引っ張って、私の手を優しく握った。

「ゆりは誰にでも優しいけど、ぼくだけを見てれば良いのにって、ずっと思ってたんだ。だから、ぼくだけを心配してくれて……嬉しいよ」

　クロちゃんのキレイな瞳が、薄く閉じられて、長いまつげが目元につくころ、やわらかな唇が私の唇に届いた。

　薄情でも良い。
　誰に好かれなくても良い。
　クロちゃんが生きて、私のそばで笑ってくれるだけで、それだけで……。
　私は笑ったり、泣いたりできる――。







　――――　―――――　―――――

――竜王書より――。

　北丁（ほくちょう）六百五十年。
　美章国、猿間近の平原にて、白い光を観測す。
　四方に飛び散った光の中心に空に浮かぶ魔王の姿あり。
　光は、地上を包み直線状の光となって、魔王に収束。
　光に包まれた約五千の兵の命を救いたもうた。
　これ以後、魔王の確認は取れず。

　魔王降臨未だなし。


　　　　　　　　　　　――竜王書簡・夕弦。