私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

「それで良いの？」
　呆れつつ、驚きながら言うと、クロちゃんは、にやりと意地悪く笑った。

「いーのいーの。別に式典をすっぽかすわけじゃないんだし。代理が行くだけだし」

　まあ、本人が良いっていうんだから、良いのか……。
　……良いのか!?

「代理が行くのだって、なにも初めてじゃないしね」
「そうなの？」
「そ」

　短く答えてクロちゃんは頷いた。
　そうなのか。
　それでお咎めなしなんだったら、大丈夫なのかな？

「っていうか赤井さんと知り合いだったんだね」
　仲が良いとは言えないみたいだけど。
「それはこっちのセリフ。あんなのとどうやって知り合ったんだよ？　ま、どうせナンパだろーけどね」

「うん。なんか、後つけられたみたいで」
「ああ……やりそう」
　嫌そうな顔をして、クロちゃんは何回か頷いた。

「んで、今日は何を読むの？」
「今日はね――」

　あれ？　なんか上手く話をそらされた気がする。

「あの、すみません」
「ん？」

　突然横やりが入って、振向いた。カウンターの白髪のお姉さんが立っている。彼女はクロちゃんだけをじっと見つめていた。

（なんだろう？）

「もしかして、黒田様なのですか？」

　黒田――様!?

「違います。人違いです」

（え!?）

　その声はびっくりするほど、毅然とした調子で発せられた。

（いや、間違いなくあなたは黒田くんですよね？）

　混乱する私に、クロちゃんは微かに苦笑した。
　黙ってて――そうお願いされたみたいな笑みだ。

「そうですか……。黒田様は白星だっていう噂があったので、てっきりそうかと」
「白星（シセイ）だったら、どうなの？」

　クロちゃんの責めるような強い口調に、お姉さんは、はっと我に帰った表情をした。

「いえ、すみません。そういうわけではなくて」
「そういうわけって、どんなわけ？」

　追及するクロちゃんに、お姉さんは何も言えなくなって黙り込んだ。
　ただ、申し訳なさが漂っている。
　不意にクロちゃんは私の手を掴んだ。
　ぎゅっと握られた手が、微かに震えているようだった。

「行こう」

　ぼそっと告げて、私の手を引く。
　私達はそのまま図書館を後にした。