私の中におっさん（魔王）がいる。～風間の章～

　＊　＊　＊


　翌日の早朝、すっきりとした目覚めで起きた。枕元に置いてあった指輪を眺める。頬がにんまりしてしまう。
　るんるん気分で指輪を薬指にはめた。だけど、次の瞬間、少しの罪悪感が襲ってきた。貞衣さん達があんな目に遭ったばかりなのに……。

　私は複雑な気持ちで指輪を握った。
（はめて出る？　風呂敷にしまって置くべき？）

「う～ん！」

　唸ってから、私は指輪を右手の人差し指にはめた。
せっかく買ってくれたのに、はめて出ないのは失礼だもん。

　ドアを開けると、ちょうど向かいの部屋から風間さんが出るところだった。思わず風間さんの指を見る。
　……してない。

　ちょっとがっくり。
（指輪に気づいてくれるかな？）
　私の期待は、見事に崩れた。風間さんは私の指を見ることもなく、おはようございますと、言っただけだった。

（チェッ）

　やっぱりあれは、たんなる気まぐれだったんだ。
　でも、ま、いっか。嬉しい事には違いないわけだし。

「おはようございます」

　風間さんに返して、私達は宿屋を出た。
　所陽まではここ、実那鬼から徒歩で一時間ちょいで着く。なので、私達は実那鬼で朝食を摂らずに、所陽で摂ることにした。
　所陽への道のりには、早朝だと言うのに、結構な人通りがあった。

　旅人風の人、行商に向う農家の人、四足竜が行きかう。これまでの道よりも道が、整備されているような気がした。

　道中は相変わらずの会話のなさだったけど、なんだかそれにもなれた。何も言わずにいれるというのは、案外良い事なのかも知れない。

　私は、景色を眺めながら歩いた。
　平坦な道。少し小高い丘。高い山がなく、全体的に見通しが良い。これまで森の中を行くことが多かったから、なんだか新鮮な感じがした。
　その後森を通ることはなく、ひらけた道を通り、私達は永での最終目的地に着いたのだった。