デジタル×フェアリー

　アイトが言葉をつぶやくのをやめた。
「りかい　しました　あなたが　がっこうで　なにを　けいけんして　いるのかを　はなす　ひつようは　ありません」
「うん。わかってくれてありがとう」

「ひとつ　ちがう　しつもんを　しても　よい　でしょうか」
「どんな質問？」
「あなたは　なぜ　いやだと　かんじるの　ですか　なにを　ではなく　なぜ　いやなのか　おしえて　ください」

　何を、というのは、具体的にどんないやがらせを受けているかを、という意味。なぜ、というのは、そもそもあたしがいやがらせを受ける理由。
　あたしは仕方なく、アイトに笑いかけて答えた。

「じゃあ、教えてあげる。妖精持ちの人間が、まともな学校生活を送れるわけがないの。それだけだよ」
「ようせいもちとは　あなたのように　ようせいを　ともなう　たいしつの　にんげんの　ことですね」

「うん。普通の人は妖精を持たない。でも、アイトに、あたしの妖精が普通じゃないって話、したことあったっけ？」
「あなたの　ひかりに　ついて　けんさく　しました　じゅうぶんな　じょうほうは　えられません　でしたが　ようせいもちという　とくいな　たいしつが　あることを　しりました」

　知らないままでいいよ。アイトは、アイトの目に映るあたしとニーナだけ見てくれればいいの。余計な情報なんて、探し当ててくれなくていい。

「なぜか妖精がくっついてるってだけで、ただの人間なのにね、あたし。ちょっと勘が鋭いかなって、その程度」
「ようせいの　ことを　しらべようと　すると　ふぃるたーが　かかって　しまいます」
「いじめとか差別とか迫害とか、そういう記事が出てくるからじゃない？　特に日本では、妖精持ちに対しての風当たりが強いもん」

　アイトがまた、ささやきながら思考モードに入った。
　ニーナは、自分のことが話題になっているのが嬉しいらしくて、ピンク色にぴかぴかして、ディスプレイにくっつきながら飛んでいる。本当はアイトのそばに飛んでいきたいんだろうな。

　妖精って、何なんだろうね。何のためにいるんだろうね。
　あたしが赤ちゃんのころ、最初に覚えた言葉は「ニーナ」だったらしい。あたしは生まれつき、まるで双子の姉妹みたいにニーナと一緒だった。

　ふわふわ浮かびながら心臓のリズムで光る、妖精と呼ばれる球体を持って生まれるのは、現在では数万人に一人とも十数万人に一人ともいわれる。
　江戸時代までは、妖精持ちの人間のほうが多かったらしい。文明開化のとき、妖精持ちは未開人の証っていう風潮が起こった。妖精持ちはだんだん減って、昭和の高度経済成長期以降は完全にマイノリティだ。

　マイノリティっていうのは、絶対数が少ない人やそのグループのこと。
　体質や障害や病気や容姿の点で、マイノリティに属する人もいる。妖精持ちのあたしは、そういうタイプだ。ほかには人種、国籍、宗教、性指向。本当にいろいろ、マイノリティになり得る要素はある。

　マイノリティであることが、外見からはわからない人がいる。例えば、同性愛者は、隠し通せるタイプだと思う。
　あたしは隠せない。あたしのそばには、つねにニーナがくるくる飛び回っているんだから。バッグの中に入っててって言っても、子どもがじっとしていられないのと同じで、あたしより自由なあたしの片割れは、すぐに外に飛び出してしまう。

　幼稚園のころ、初めは、どうしてそのぴかぴかを持っているのか、さわっていいか、つかんでいいか、みんなに訊かれた。誰も怖がらず、興味津々で、あたしはちょっと得意だった。
　それがだんだん変わっていった。大人が「妖精には近付いちゃダメ」と言うせいだ。幼稚園を卒園するころには、あたしは誰からも声を掛けられなくなっていた。

　小学校の前半では、なかなか壮絶ないじめに遭った。持ち物を隠されたり壊されたり、机を落書きだらけにされたり、水や給食のスープを掛けられたり。
　実害があんまりひどかったから、ニーナが怒って暴走して、教室じゅうを荒らし回った。暴れるニーナはあたしの本心だったけど、あたし自身、止め方がわからなかった。

　学年が上がるにつれて、実害はなくなった。陰口は続いていたし、友達はできなかったけど、あたしとしては気楽になった。中学でも高校でも、ずっと変わらなかった。
　そうだよね。気楽になったんだけどな。陰口だけ。実害って、ないし。
　なのに、何がイヤなんだろう？　確かにイヤだと感じるのに。
　学校でのあたしって、どんな存在だっけ？

「あたしはここにいるのに、誰もが、あたしなんか見えてないふりをする」

　言葉にしてみて、自覚する。あたしが何を苦しいと感じているのか。
　あたしは、そこにいないことにされているんだ。「あの女」って、遠くにいる誰かを突き刺すような言い方を、同じ教室の中でされながら。