四つ子の計画書

ガタンッ







「……ん…」





何かの物音で目を覚ました私は、ゆっくりと目を開けた。








私は、固い椅子の上で座っていて、目の前には何人もの女の子や男の子が眠っていたり、座っていたり…泣いていたり……。




そして、隣で実莉が眠っていることに気がついた。





肩を揺すって起こそうとすると、自分の両腕に手錠がかけられていることがわかった。






まさか……もう施設についたの…。







カーテンの隙間からこっそりと外をみると、どこかへ移動しているようだった。




つまりは、車の中。






「真莉…ちゃ……」





「え……実莉…？」






うっすらと目を開けて、私を見つめる実莉。




「真莉ちゃん……ここ、どこ？」




「多分…車の中。施設に移動しているんだよ…きっと」





「そ……んな……うっ…」





実莉が顔を歪めて、小さくうずくまった。






「実莉…？どうしたの？」





「頭が…痛いの……」




「嘘…。熱…？」






また、発熱だ。





顔は真っ赤だし、息も少し乱れている。






「実莉、膝に頭乗せていいよ。寝てなよ」





「真莉ちゃん……ありがとう」







実莉は私の膝に頭を乗せると、スーッと寝に入った。






「ねえ…」




「あっ、はい」






急に隣から話しかけられ、驚いてみると…可愛い女の子が座っていた。





「急にごめんね。その子…大丈夫なの？」





「実莉……あ、私の妹は体が弱くて……。多分…熱出してるんだと思う…」





「そっか……。これ、良かったら使って」




女の子はポケットから取りにくそうに、お絞りを出すと、私に渡してくれた。




「あ、ありがとうございます」




「どういたしまして。あとでまた話そうね」





女の子はそう言うと、背もたれに身を任せて眠り始めた。







お絞りを袋から出して、触れてみるとひんやり冷たかった。




私の体温で温かくならないよう、実莉の額にそっと乗せる。





実莉が少しだけ微笑んだように見えた。




私は実莉から視線を外すと、自分の腕につけられている手錠を見る。





どうにかして、逃げないと…。





ガチャガチャと言う音を鳴らして、手錠の鍵穴をいじる。




だけど、とても頑丈で手錠を外すことが出来なかった。




早くしないと……施設についちゃう。




その前に、なんとか手錠を外して…実莉を連れて逃げよう。




だけど、そんな私の考えは呆気なく散ることになる。







「手錠外すの、やめといた方がいいぜ」




「え……」





目の前の椅子に座っている同い年くらいの男の子。




キリッとした目を私に向けて、絶対にするなと言わんばかりの表情をしていた。




「俺の弟が手錠を外そうとして、上手く鍵穴を回転させたんだ。その瞬間に電流が流れ始めてこの様だよ」




「っ！」




男の子の隣で横たわる、瓜二つの顔立ちをしたもう１人の男の子。




手錠は床に転がっていて、男の子はぐったりとした様子で気絶しているみたいだった。




「そ、そんな……」




「俺は海斗、弟は彼方だ。彼方みたいになりたくなきゃ、手錠を外すのは諦めろ」




「……っ…」




海斗くんの言葉を聞いて、私は肩を落とした。






「お前は？」



「え…？」




「名前。なんていうの？」




「長田…真莉です」





素直に名前を言うと、海斗くんはさっきとは裏腹に優しい表情を浮かべて、「よろしく」とだけ言った。





ガタンッ






また大きな音が鳴った後、キキーッとブレーキのような音がした。





「……ついたみたいだな」






緊張と恐怖がとんでもなく入り交じり、カタカタと足が震える。






バンッ！




「施設についた。起きてる人、全員降りて下さい。」




黒いコートを着た男の人数人が、私や他の双子の手錠を掴んだ。





「…っ…あ、あの」




「ん？どうした」





「私の妹が……熱を出してて…っ」




「…そうか、わかった。治療をして寝かせておくから安心しろ。君は中に入って」





思ったよりも優しい声で、少し安堵する。





だけど、そう簡単には恐怖は消えなかった。




施設に入る前、扉にとても頑丈そうな鍵穴があった。




私は、もう前から悟っていた。











二度と、元の世界には戻れないんだと。