優等生の恋愛事情

「年上の女の人がみんなそうってことはないんじゃない？　よく、わからないけど……」

「まあ確かに。たまたま俺の周りがそういうタイプばっかだったのかもな」


ロクちゃんはピザポテトをバリバリ食べながら、暢気に笑った。


「けど、相手のほうが経験値高いと楽ってのは本当だぜ？　現実な」

「そういうもの？」

「そっ。八代みたいな奴は年上とつき合えば上手くいくんじゃねえの？」

「どうなんだろうね」


いちごポッキーを食べながら、僕は彼女のことを想った。

聡美さんは、そういう雰囲気（？）をガッツリ出してくるとかではない。

でも、すごく警戒して予防線を張ってる感じでもない。

手をつなげば、嬉しそうにしてくれるし。

腕を組めば、安心して頼ってくれてる感じがする。


“自分の彼女にもストイックってどうなんだろう……”


彼女がそう呟いたときは、ちょっと驚いた。

唐突で、想定外だったから。

一方で、僕は彼女の言葉に安堵したのだ。

嬉しそうな笑顔も、頼られている感じも、僕の思いこみじゃないのだと。


「溝口さんてさ、諒と話してるとき、何気にすげー可愛いかったりすんだよな」

「ええっ、いきなりなんだよ！？」


それこそ想定外の発言に僕は思い切りうろたえた。


「俺、中学んとき、彼女にうっかり惚れそうになったことがある」

「はぁ！？」


ロクちゃんは「今だから言える話ってやつな」と豪快に笑った。


「なんだよそれっ。っていうか、うっかりって何だよ、うっかりって。僕、聞いてないよ？」

「言ってねえし？」

「僕、まったく気づかなかった……」

「そりゃあ、そうだろうよ」

「なんだよ？」

「おまえが“僕だけの溝口さん”って思って疑わなかったからだろ？」

「僕はそんなっ……」


どう、だろうか…………？


「違うか？」


ロクちゃんに正面から問われて考える。

いつも周りと一定の距離を置いていた彼女。

でも――。

僕とは気さくに話してくれた。

僕には心を許してくれた。

僕には素直に頼ってくれた。

僕には……僕、だけには――。


「……違わない」