人生の続きを聖女として始めます
王宮に入ると、正面でガブリエラが待ち構えていた。
彼女は、古参でありオレを恐れずに話しかけてくる数少ない存在である。

「お帰りなさいませ、陛下」

「ああ……」

「その御様子では、バートラムはまた逃げたのですね」

オレの表情を読み、ガブリエラは辛そうに言った。
ガブリエラ・ヒューイット国務大臣とバートラム・スタンフォード元国防大臣は、昔からの知り合いである。
バートラムがスパイ疑惑をかけられて逃亡する際、あろうことか奴はガブリエラを刺して逃げた。
そのことをガブリエラはまだ悔やんでいる。
自分がバートラムを逃がしたことが、世界を混乱させる要因になったからだ。

「各国への密偵を増やします。国境の警備も３倍に致しましょう。もうあやつの好きにはさせません」

「そうだな。次はない」

オレは馬を降り、ガブリエラとロシュ、ドレイクを引き連れて執務室に向かった。
そこでいつもと違うことに気付いた。

「エスコルピオはどこだ？」

真っ先に顔を見せる男が、今日に限って姿がない。
帰還の知らせは随分前に届いているはずだから、忘れているということではないだろう。

「ああ！エスコルピオ殿ならレーヴェ殿下と聖女様と共に弓の練習場にいらっしゃいましたよ？」

「は……なんだと？」

オレは立ち止まってガブリエラを振り返った。

「どうかされましたか？」

「聖女はまだいるのか？」

その質問にガブリエラは怪訝な顔をし、隣でロシュが頭を抱えた。

「その質問は、まるで無事でいるのが信じられない……というように聞こえましたが」

ガブリエラの眉がぴくっと上がった。
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