この空の下、きみに永遠の「好き」を伝えよう。

早速家に帰って姉ちゃんが帰ってくるのを待った。あのときは強く出れなかったが、今日の俺はちがう。

今思えば、最後に会ったときのひまは明らかに様子が変だった。どうしてそれに気づいてやれなかったんだ。バカだな、俺は。

なにがあってもあいつが好きだって気づいたから、やっぱり俺はひまのそばにいたい。自分で言ったことの責任も取れないような、カッコ悪い男に成り下がりたくない。

「ただいまー！」

「姉ちゃん！」

「ビックリしたぁ。玄関で待ち伏せとかやめてよね」

「話がある」

姉ちゃんはしばらく黙ったあと、俺の目を見つめること数秒。

「覚悟はできたの？ 生半可な気持ちじゃ、あんたは絶対に逃げ出すよ」

「ひまが好きだ。だから……」

視線が床に向き、前屈でもしてんのかってほど頭を下げた。

「教えてくれ、あいつのこと。振られても好きなんだ。それに俺、なにがあってもずっとそばにいるってあいつに誓ったんだ。自分の言葉に責任持てないようなカッコ悪い生き方はしたくない。だから、頼むよ」

屈辱的だろうとひまのためならなんでもできた。それほどまでにあいつが好きだ。

振られてショックだったけど、ひまの真実が知りたい。

「あいつ、一カ月前からずっと学校休んでるって……休学届出して、友達からの連絡も断ってるみたいなんだ」

「ふーん……そう。そういうことか」

姉ちゃんはなにやら納得したようにブツブツつぶやく。その声は儚いほどに切なげだった。

「本当はこんなこと絶対に言っちゃダメなんだけど……今行ってる実習先の病院でひまりちゃんを見かけたの」