【女の事件】続黒煙のレクイエム

最終回

アタシの思う通りに、はるよしは職場に居場所をなくして行こうとしていた。

Ｓ木さんが亡くなった翌日から、職場の空気の淀みは一層高まっていたので、はるよしは思うように仕事ができなくなった。

Ｓ木さんの婚約者の女性は、Ｓ木さんが亡くなったことが原因で休職願いを職場に出した後、栃木県の実家に帰った。

2033年７月22日のことであった。

はるよしは、工場長さんからＳ木さんが亡くなって以降、従業員さんたちが４人やめているのでどうする気なのだと言われたけん、工場をクビになるみたいだ。

工場長室にて…

はるよしと工場長さんはこんな会話をしていた。

「はるよしさん!!Ｓ木さんが亡くなってから10日が経過したけど、昨日新たに工場の従業員さんが４人やめたのだよ!!どうしてだと思うかな!?」
「どうしてって…それがどうかしたのかよ？」
「キサマはゼンゼン分かっていないみたいだな!!Ｓ木さんは、うちの工場の主任なのだよ主任!!主任と言うことは、従業員さんたちにお仕事を教えたり現場をまとめる役割があるのだぞ!!」
「それがどーかしたのかよ!?」
「あのな!!工場の主任がいなくなったらな!!工場は機能しなくなるのだぞ!!」
「知らねえよバカ!!オドレがＳ木ばかりをえこひいきばかりしていたからＳ木が殺されたのだよ!!」
「えこひいき…ワシがいつＳ木さんにえこひいきをしたと言うのだ!?」
「あんたよぉ、Ｓ木のバカとどういう関係があるのだよ…」
「キサマはＳ木さんのことをバカと言うたね!!キサマはＳ木さんがどんなつらい思いをして生きてきたのか分かっていないみたいだな!?」
「だから何!?Ｓ木はむかつくヤローだったのだよ!!主任づらして従業員さんたちを痛め付けるだけ痛めつけたのだから、天罰を喰らったのだよ!!」
「キサマ!!Ｓ木さんは、22年前の大震災の時に実家を津波で流された上に両親ときょうだい４人が行方不明になってしまったのだよ!!その時Ｓ木さんは中学３年だったのだよ!!高校進学を断念して、おじさん夫婦が経営している秋保（あきう）温泉の旅館で下足番をしていたのだぞ!!高校に行きたい…高校に行きたいと…毎日毎日泣きながら旅館の下足番の仕事ばかりの繰り返しだった…ワシはその時、家族みんなで温泉旅行に来ていて、そこの旅館に宿泊していた…高校に行きたかったのに下足番を選んだＳ木さんのことを思って、『ワシが話をつけておくから…うちの工場へ再就職をしろ…通信制の高校に行けるように手はずを整えるから…』…その後、うちの工場で働きながら通信制高校で学んでいたのだぞ!!高校卒業後は大学に進学をせずにうちの工場で何もかもをがまんして…安いお給料に文句ひとつ言わずに働いてきたのだぞ!!キサマは、そんなＳ木さんをバカ呼ばわりしたのだからぶっ殺してやる!!」
「殺せよ!!殺してやると言うのであれば、ひと思いに殺せよバカ工場長!!バカ工場長にバカ主任…バカばかりでやって行けねーよ…ケッ…」

「ケッ…キサマ!!今ケッ…と言ったな!!」
「ふざけるなよ!!オドレみたいなおんぼろバカ工場長の元にいたくないのを無理やり入れたのだからな!!バカＳ木をヨウゴした分もふくめて呪い殺すからな!!」
「よくわかった!!キサマはワシの恩はきれいに忘れたと言うことにして、今日限りでクビや!!出て行け!!」

はるよしは、きつい目付きで工場長さんを見つめた後、その場から立ち去った。

その頃であった。

アタシは、一度潮来市に行って、家に残っているアタシの着替えとメイク道具を取り出していた。

アタシは、子宮キンシュの手術を受けた部分に違和感を感じていたので東京での生活をたたむことにした。

東京暮らしをたたんだあとは、市来(いちき・鹿児島県)で暮らしている知人からの紹介で、串木野の総合病院に入院をすることにした。

３日前に病院に検査に行った時にうけたレントゲン検査で、子宮キンシュの手術を受けた部分に大きな黒点が数ヶ所見つかって、要精密検査と診断が下りた。

アタシは、治療をせずに人生最期を病院でのんびりと過ごしたいと思っていたけん、九州へ行く準備を始めていた。

アタシがはるよしの家に行った時、ひたちなか市からはるよしの一番上の姉のＡ美が子供さん４人を連れて家に帰っていた。

Ａ美は、アタシを見るなり人を見下した態度で言ってたので、アタシの気持ちは怒り心頭になっていた。

アタシは、残っている着替えとメイク道具を紙袋に詰め終えて紙袋と赤茶色のバッグを持って家を出ようとしていた。

その時に、はるよしの母親から声をかけられた。

はるよしの母親は、アタシに泣きそうな表情で今までのことをわびていた。

「こずえさん…ごめんなさい…はるよしのワガママを許してください…はるよしがこうなってしまったのは…母親であるアタシが全部いけないのです…アタシがみんな悪いのです…こずえさん…ねえ、こずえさん…」

アタシはなにも言わずに、にらみつける表情ではるよしの母親を見つめていた。

その後、荷物がぎっしりと詰まっている紙袋と赤茶色のバッグを持って家から出て行った。

はるよしの母親は、その場にしゃがみこんで激しく泣いていた。

その日の夜のことであった。

場所は、JR潮来駅の近くにある居酒屋にて…

会社からクビを言われたはるよしは、ひとりぼっちでやけ酒をあおって、クダを巻いていた。

そんな時であったが、となりの男性客が勝手にはるよしの酒に手をつけたことが原因で大乱闘になってしまった。

こともあろうに、はるよしの酒に手をつけたのはつねよしだった。

ところ変わって、酒場街の路地裏にて…

はるよしは、つねよしと乱闘騒ぎを起こした末につねよしの頭を15センチのヨコキンブロックで殴って殺してしまった。

「ああ…痛いよ…痛いよ…」

つねよしは、もがき苦しんだ末にはるよしの前で亡くなった。

はるよしは、その場から立ち去った後に酒場通りをトボトボと歩いていた。

その時に、酔っぱらいのグループと乱闘騒ぎを起こした末にボロボロに傷ついて亡くなった。

それから一時間後のことであった。

紙袋と赤茶色のバッグを持っているアタシは、酒場通りをトボトボと歩いていた。

その時に、はるよしが血まみれになって苦しんでいるのを見た。

「苦しいよ…助けてくれ…助けてくれ…」

アタシは、さげすんだ表情ではるよしを見つめながらこう思っていた。

何なのよあんたは…

アタシにきつい暴力をふるっておいて…

何が助けてくれなのかしら…

人をバカにするだけバカにしておいて何なのよ!!

ふざけるな!!

はるよしは、アタシの目の前で亡くなった。

けれども、アタシはこの先もはるよしをうらみとおして生きて行くより他はない…

むなしいわ…

こんな終わり方をしてしまったので…

本当にむなしいわ…

アタシの充血した目から、どす黒く汚れた色の涙が止めどなく流れていた。

【虚空】