白雪姫に極甘な毒リンゴを

　紫のタオル？


　タオルで前は見えないけど、
　誰がかけてくれたかはすぐにわかった。


　は～は～と口からもれた呼吸で、
　階段を駆け上がってきてくれたのがわかる。


　タオルの上から、
　大きな掌が私の頭を撫でてくれている。


「今日の練習試合、
　見に来てくれないかと思った」


　私の冷たくなった心を溶かすように、
　陽だまりみたいな声が耳に届いた。


「紫音くん……私……」


「落ち着くまで、このままでいればいいよ。

　タオルが隠してくれるから。　
　泣いているところ。

　でもさ、
　元気になったらちゃんと見てよね。

　自分で言うのもなんだけど、
　バスケをしている俺、かっこいいから」


　紫音くんの言葉に、
　フフフと笑いが込み上げてきた。


「あとさ、試合が終わっても、
　観客席で待っていて。
　俺が来るまで」


　紫音くんは、
　タオルで顔が隠れた私の頭を
　ポンポンしてくれた。


　紫音くんの離れていった足音が、
　優しく響いていた。


　今まで何度、
　紫音くんに慰めてもらったんだろう。


　いつもいつも、
　私がつらい時に優しく包んでくれる。


　その優しさに、ずっと甘えてきた。


　紫音くんありがとう。


　おかげで、勇気がもらえたよ。


　桃ちゃんに、きちんと謝る勇気。


　そして、自分の気持ちを、
　素直に伝える勇気。


　紫音くんのタオルで涙をぬぐうと、
　私はそっと顔を出し、
　真ん中あたりの一番後ろ席に移動した。