さよならを教えて 〜Comment te dire adieu〜
「光彩？……どうした？」
先刻まで堂々と「仮説」を披露していたはずなのに……
急にしゅんとなって黙り込んでしまったわたしの顔を、茂樹が訝しげに覗き込む。
「べ、別に……何でもないわ！」
あわてて、わたしは顔を逸らす。
——や、やだっ！ ど、どうして⁉︎
これまで、一滴の涙も浮かんでこなかったのに、いきなりわたしの目に溢れんばかりの涙が盛り上がってきた。
いつぞやと同じく、知らないうちに「限界値」に達していたようだ。
気づかれたくないのに、鼻がムズムズしてきて自然と洟をスズっと啜ってしまう。
——ヤバいぃっ、泣いてるのがバレちゃうじゃんっ⁉︎
もう、パニックだ——そう思った瞬間……
いきなり茂樹の手が伸びてきて、ぐいっと引き寄せられる。
そして、気がつけばその腕の中にわたしの身体がすっぽりと収まっていた。
それから彼は、まるで小さな子どもにでもするみたいに、わたしの背中をやさしくさすった。
——こうなると、もうダメだ……
「……ゔっ……ゔえっ……ふえっ……」
とうとう堪えきれなくなって、わたしの口から幼い子どものような泣き声が漏れ出した。
「先刻おまえが言ったのは……当たらずとも遠からず、だな」
茂樹はそう言いながら、大きな手のひらでゆっくりと優しくやさしく……わたしの背中をさすり続ける。
「おれは……確かに、
彩乃さまのことが好きだった。
あの女のためなら……
富多の家を出る覚悟もした」
