負け犬の傷に、キス

津上さんの手から力が抜けていく。


せっかく泣き止んだばかりのダークブラウンの瞳がまた潤んでいった。




「津上さんが――好きな人が怖がってたら守りたいし、頑張ろうとしてたら俺も力になりたい」




かっこよくなってからじゃなくて、いつもそばで笑ったり泣いたりしてほしい。

隣にいてほしいんだ。


自信も覚悟も、ひとりきりじゃ生まれないから。




「津上夕日さん」




一旦手を離し、津上さんの前に立つ。


不安になってるのがバレないよう隠しながら

もう一度バラを差し出した。




「俺といたら今よりもっと怖い思いをするかもしれない。危険な目に遭うかもしれない。いいことより悪いことのほうがきっと多い。……だけど俺が全力で守るから。

だから……、それでもよければこのバラを受け取ってほしい……です」




どうかな。だめ、かな？



恥ずかしくても真っ直ぐ見つめれば、津上さんの長い下まつ毛から大粒の雫が滴った。


その雫は赤い花びらに落っこちる。



バラを持つ俺の手の上に

ゆっくりゆっくり

白くて小さい手が重なった。




「津上、さん……」


「ふ、……っ」




言葉はない。

一回大きく首を縦に振ると、ひとつまたひとつ涙がこぼれる。


泣きじゃくる津上さんに、空いてるほうの手で触れた。


すくい取った涙はひどく澄んでいた。