ごめん。ぜんぶ、恋だった。

図書室に着いたあと、カウンターで返却された本を確認しながら一冊の本を見つめた。

その題名は【星の王子さま】。お兄ちゃんが借りた本だ。

……懐かしいな。図書室に置いてあったんだ。


寝つきが悪かった頃、お兄ちゃんがよく読み聞かせをしてくれた。

たしか内容は砂漠に不時着した操縦士の〝ぼく〟と、とある星からやってきた王子との交流が描かれている物語だ。

子供が読むには少し理解できない部分もあったけれど、私はいつもこの本を読んでとお願いしていた。

お兄ちゃんはいつも優しくて物知りで、『頭に本屋さんがあるみたい』なんて例えたこともあるくらい。

お兄ちゃんは私の自慢で、憧れだった。

ううん、だったじゃない。

きっと今も、憧れている。


「仁菜子ちゃん」

ハッと気づくと、目の前に志乃ちゃんがいた。お兄ちゃんも一緒かもしれないと思ったけれど、志乃ちゃんはひとりだった。

家で会わなければ校舎でも会わない。気にしていない時には鉢合わせすることもあったのに。


「志乃ちゃん、どうしたの？」

「今日、一緒に帰らない？」

「え、でも私委員会があるから遅いよ」

「平気。教室で課題やりながら待ってるからさ。終わる頃になったら昇降口で待ち合わせしよ」

「うん、わかった」

志乃ちゃんはそれだけを言いに来てくれたようで、そのまま図書室を出ていった。