。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅵ《シリーズ最新巻♪》･*・。。*･。

リビングでオレンジ色の間接照明の光が漏れているのに気づいた。


戒が今まで居たであろう、ソファとセットになってるテーブルの上に飲みかけの赤ワインのグラスと、新聞が乱雑に置きっぱなしになっていた。


そう言えばこの付近の刑務所から服役中の男が脱走した、と言うニュースを聞いたばかりだ。


賊だったら簡単に倒すことができるが、何せここにはリコやエリナ……イチが居る。


「でも……どうしてあたしだって分かったの？」目を上げて聞くと





「桜の香りがしたから。


俺の大好きなCherryBlossom」




戒はゆっくりと口角を上げ、淡い微笑を浮かべる。


その笑顔にドキリと胸が鳴った。


それを考えると、尚さらあたしが戒を賊と間違えたことを恥ずかしく思う。


今度はあたしの方がわざとらしく話題を変え



「戒……今までここにいたの？てか、お前、そんなんも飲むんかよ」


あたしは呆れた。


１７歳だろ。


しかも、お洒落に湾曲したカーブの白い灰皿にはタバコが一本、その先から煙が漂っている。


お前……マフィアのドンみたいだよ。


「お前も眠れないクチ？あ、もしかしてあたしら煩かった？」


あたしたち女子チームの隣の部屋は戒の部屋だ。


あたしはワインのことをスルーして、何となく戒の隣に腰掛けると


「いや？多少煩くても寝れるから俺」


まぁ？確かに…前に聞いたけどこいつはパチンコ屋でも眠れるみてぇだしな。


「大人数とは言えお前と初めての旅行だろ？ガラにもなく気が高ぶってるのかも」


と、戒はイシシと笑う。


え…





「何か…一分一秒でも惜しい気がして」





戒はあたしの方をそっと撫でると、またさっき見た切なそうなまなざしを向けてきて


何か……『一分一秒でも惜しい』って、理由が単に旅行だけじゃない気がするのは気のせいだろうか。


「あ！あたしも！すっげぇ楽しみにしてたし、大人数とは言え戒と旅行嬉しいし。


しかも初めての女子同士のお泊り会だし」


いつになく素直に言って…何となく背筋を伸ばして慌てて言うと、戒はどこか満足そうに口元に微笑を浮かべて、前置きもなくきゅっとあたしを抱きしめてきた。