優しい三途の川の渡り方
受け入れ方
その真実に瞳が揺れた。
やり場のない感情は、まるで誰かに心臓をねじ曲げられたようで、背筋に冷気が襲った。
娘の相手に一段落した男が家から出て来て、まなみさんを優しく連れ帰る。
その後ろ姿を呆然と眺めながら、私はナガトが去っていった道につま先を向けた。
「ナガト……」
思わずその名を口にする。次の瞬間、私は走り出していた。
ドレスを着て、髪型も整えられた女が、服装を間違えた陸上選手のように全力疾走する。
パンプスのヒールが弾け飛ぶように、コンクリートを殴った。
「待って……。待ってナガト!」
どこに行ったのかもわからないナガトを、無我夢中で探す。
ナガトが行ったであろう曲がり角のずっと先には、開けた道があった。
車が往来し、先程の閑静な住宅街とはまるで違う雰囲気を醸し出す。
まだ夏の蒸し暑さが残る日の元で、道路の先に見えるものを確認しに走る。
体も心も、何も感じなくなっていたはずのに、やはり私は生きているようで、公共機関も使わずに歩いた足が悲鳴をあげていた。
久々に走ったことにより、呼吸が激しく乱れる。息をする度に、横腹が痛くてたまらない。
道路の端に立つと、横断歩道の向こう側に何があるかハッキリとわかった。
赤くなった太陽の光を、これでもかというほど反射させ、それ自身の流れも加わり、煌びやかな情景を作り出していた。
「……川だ」
何故だかそこに進んだ。
子供が信号待ちをする前を、堂々と渡る。
赤信号にゆっくりと死にかけの足を進める私に、クラクションと脅威の視線が刺さる。
なんとか止まった車から、罵声が浴びせられるも、私の脳内には響かなかった。
ただひたすらに、行かなければという最後の信念で、息を切らした私は歩いた。
川のほとりに彼はいた。橋の下ということもあり、他より少し暗い中に佇む姿は、私に真実を告げているよう。
小さな堤防のように斜めったコンクリート上で、ナガトは私に気がついた。
瞬間、視線と体の向きを反対に移動させ、赤の他人であるように歩き出す。
「ま、待って……!」
二人の間にある数メートルの距離を走り、私は手を伸ばした。
ナガトの黒いジャケットから出た、骨ばった手を目掛けて掴む。
───はずだったのに。