アラサー女子は甘い言葉に騙されたい

　「周くん、早いね」
　「お待たせするわけにはいかないから。エスコート頑張ります！」
　「そんなに張り切らなくていいのに……」
　「同伴は大切らしいので！」
　「………そっか。頑張ってね」


　彼の１つの言葉で喜び、1つの言葉で切なくなる。こんな事はやめるべきだとわかっているのにやめられない。


　「……じゃあ、行こうか？」


　きっとうまく笑えてないとわかったので、吹雪は彼に背を向けて先に歩きだそうとする。すると、彼が吹雪のスプリングコートの袖をつまんでそれを止めた。


　「………どうしたの？」


　冷静を装いながら笑顔で振り返ると、周は顔を赤くし、俯いた状態で何かを言いたそうにしていた。吹雪は不思議に思いもう一度「周くん？」と彼へ声を掛ける。
　すると、雑踏の中やっと聞こえるぐらいの声で周は声を出した。


　「手、繋ごう？それが嫌だったら……腕に掴むのもいいから」
　「………いいけど。それも慣れるため？」
　「うん………そうだけどダメかな」


　どの行動のホストのため。
　それを理解して承諾したのだから、引き受けなければ、と吹雪は「わかった」と言って彼に手を差し出した。
　すると、周は「やった！」と子どものように純粋に喜び、優しく吹雪の手を取った。彼の手はとても温かかった。


　「………何か緊張するね」
　「ホストなんだからこれぐらいで緊張しちゃだめなんじゃないの？」
　「そうなんだけど………慣れるかなぁ……」


　頬を染めながら繋いだ手を見つめる周は、初めてのデートで緊張する少年のようで、吹雪は微笑ましくなる。吹雪も恋愛経験が多い方ではないけれど、手を繋いだことぐらいはもちろんある。それに自分以上に緊張している彼を見ると、何だか少しだけ安心してしまったのだ。