Sweetな彼、Bitterな彼女

ここにいるはずのない人の姿に、目の錯覚かと思い、瞬きする。


「メールしただろうが」


雪柳課長は、凛々しい眉をひそめ、憮然とした表情になる。


「え？　いつですか？」

「先週だ」


先週末、雪柳課長から出張を予定しているというメールを受け取っていたが、詳しい日程は聞いていなかった。


「一昨日、電話で三橋に言っておいたんだが、聞いてないのか？」


その三橋さんは、本日休みを取っている。


「聞いてませんでした……」

「まあ、いい。目的は、様子見だからな。まずは、店舗をざっと案内してもらおうか。昼は、まだか？」

「はい、いまから休憩に入るところでした」

「じゃあ、店舗を見せてもらった後、そのままどこかで昼メシにしよう。ああ、先にこれを渡しておくか」


三橋さんの席にビジネスバッグを置いた雪柳課長は、手にしていた大きな紙袋を差し出した。


「土産だ。みんなで食べてくれ」

「ありがとうございます。あ、上野さん、あとでみんなに配ってもらえる？　わたしは、課長を案内して、そのままランチしてくるから」

「……は、はひっ！」


おにぎりを頬張ったまま固まっていた上野さんが、椅子から飛び上がった。


「ああ、君が上野さんか。黒田から、いつも助けてもらっていると聞いている。三橋がさんざん迷惑をかけて申し訳ない。どうか、見捨てないでやってくれよ？」


優しく微笑む雪柳課長に、上野さんの顔が真っ赤に染まる。


「と、とんでもないですぅ……」


雪柳課長のような大人の色気たっぷりの男性を前にして、通常運転できる女性は、そうそういない。彼女が卒倒する前に、雪柳課長を連れ出したほうがよさそうだ。


「課長。案内しますね」

「ああ、頼む」


オフィスは三階にあるため、バックヤードの階段を使って二階の店舗フロアへ降りた。

新支店は、二階に家具、一階にインテリア雑貨やファブリック類を置いている。
平日の昼間ということもあって、フロアは閑散としていた。


「可もなく、不可もなくといった感じか……」

「そうですね。郊外の支店と違い、新商品や売れ筋を見本として展示している意味合いが強いので。販売戦略室は、個人顧客よりも、セレクトショップ、マンションのモデルルーム展示やレンタル家具など、主に対法人の営業に力を入れていますから」

「このシリーズの実物を揃えて置けるのも、ここくらいか。各支店では、展示品も売り切れているらしい」