Sweetな彼、Bitterな彼女

泣き落としは、きらいだった。

自制できなくなるから、人前で泣くのはいやだった。

蒼の前でも、泣いたことなどなかった。

たぶん、ひどい言葉を投げつけられるだけなら、耐えられただろう。

でも、「どうでもいい」存在として扱われることには、耐えられなかった。


「……紅？」


わたしが泣いていることに気づいた蒼が、首筋に埋めていた顔を上げる。


「紅っ!?　どこか、痛……」


「……どいて」


震える手で胸を軽く押し返しただけで、蒼は素直に身を離した。

自由を取り戻すなり、床に散らばっていたシガレットケースとライター、携帯用の灰皿を拾い上げる。

震える手でライターの着火レバーを何度も押す。
ようやく火が点き、深々と紫煙を吸い込もうとして咳き込む。


「紅、やめたほうが……」


煙草を取り上げようとする蒼から顔を背け、言い返した。


「気持ちを落ち着けるのに、必要なのよっ！」

「…………」


咳き込みながらも、なんとか一本吸い終えて、力任せに煙草を押し付けて火をもみ消す。

ようやく震えが治まった手を蒼が握りしめた。


「ごめん、紅」


蒼は俯いたまま、目を合わせようとしない。


「ひどいことして……傷つけて……ごめん」


チョコレート色の瞳が好きだった。

わたしがどんなに蒼のことを好きか、「知っている」と言うように、じっと見つめるまなざしが好きだった。


もう長い間、そんなまなざしを見ていない。


「雪柳課長とは、寝ていない。一度も。あの日も、わたしのマンションまで送ってくれただけ。タクシーから、降りてもいない」


わたしの否定の言葉を聞いて、蒼は呟いた。