異世界でお菓子を振舞ったら、王子と竜騎士とモフモフに懐かれました
「もちろん、おふたりのぶんは包んでおきました。持って帰って召し上がってください」
「そうか。ちゃんと用意してあるとは感心だな」
やんちゃな息子を持ったお母さんが三者面談に来たときのように、ベイルさんは頭を下げた。
「……ずうずうしくてすみません」
「いえ、全然」
もう慣れました、とは言えないので無難にそう答えておく。
「そうそう、今日のぶんのお代はね、木の実を集めてきたんだよ」
ナッツくんがテーブルの上に乗せた布袋はずしっと重そうで、たくさんの木の実が詰まっていることがわかる。冬だし、これだけの量を集めるのは大変だっただろう。
「でも、やはり木の実だけでは申し訳ない。材料に使えるとは言っても、人間はそれほど木の実を食べないだろう。獣人でも金銭を稼げたらいいのだが……」
ガルフさんはガルフさんで申し訳なく思ってくれているようだ。
正直、売り上げは充分すぎるくらいなので、獣人さんたちのぶんをおまけしても商売は成り立つのだけど……。それではきっとダメなのだろう。
う～ん、と頭を働かせていると、壁際にいたアルトさんがふたりの前に進み出た。
「お前たちは、人間に混じって働く気はあるか？」
「えっ」
思いがけない言葉に、目が丸くなる。ベイルさんを見やると、私以上に驚いているみたいだった。
「無論。人間が受け入れてくれるなら」
「ぼく、人間好きだもん。仲良くなれるならなりたいよ」
ガルフさんとナッツくんは、迷うことなくアルトさんの言葉に返していた。それだけ、獣人さんたちが長い間望んできたことだったのだろうか。
「獣人でも仕事を得られるような国か……。やってみる価値はありそうだな」
「でん……アルトさま、どうするおつもりですか？ 」
「父上と兄上に提案する。こういうところで発揮しないと、俺が力を持っている意味がないだろ」
ガルフさんとナッツくんが、顔を見合わせる。なんとなくアルトさんの正体に気付いたみたいだけれど、ガルフさんが「うるる」と小さくうなってナッツくんが頷いたあと、アルトさんに向き合った。
ここは突っ込まないことにしよう、ということで意見がまとまったようだ。
「狼獣人だったら、護衛や用心棒の仕事で重宝されそうだ。人間より力があって五感が鋭いやつが多いんだから、うまく雇えば社会貢献できるはずだ」
「護衛か……。人を傷つけないように闘うのには慣れていないのだが、できるだろうか」
「そこは訓練してもらうしかないな。ただ、狼の姿なら、立っているだけで犯罪の抑止力にはなると思うが。まず普通の人間なら敵わないからな」
「僕は～？」
「リスは……人型だったら子ども相手の仕事ができそうだな。もとのサイズだったら、細かさを要求される仕事がよさそうだ。魔法石の彫刻とか」
「彫刻は得意だよ！ 木彫りで小物を作るのが趣味なんだ。いつもは歯でやってるけど」
「それはそれで、稀少価値があってアリなのか……？」
アルトさんの表情が、国民を支えようとする王子の顔になっている。ベイルさんよりは華奢な、ロイヤルブルーのフロックコートの背中が、こんなに広く頼もしく見えたことはあるだろうか。
「そうか。ちゃんと用意してあるとは感心だな」
やんちゃな息子を持ったお母さんが三者面談に来たときのように、ベイルさんは頭を下げた。
「……ずうずうしくてすみません」
「いえ、全然」
もう慣れました、とは言えないので無難にそう答えておく。
「そうそう、今日のぶんのお代はね、木の実を集めてきたんだよ」
ナッツくんがテーブルの上に乗せた布袋はずしっと重そうで、たくさんの木の実が詰まっていることがわかる。冬だし、これだけの量を集めるのは大変だっただろう。
「でも、やはり木の実だけでは申し訳ない。材料に使えるとは言っても、人間はそれほど木の実を食べないだろう。獣人でも金銭を稼げたらいいのだが……」
ガルフさんはガルフさんで申し訳なく思ってくれているようだ。
正直、売り上げは充分すぎるくらいなので、獣人さんたちのぶんをおまけしても商売は成り立つのだけど……。それではきっとダメなのだろう。
う～ん、と頭を働かせていると、壁際にいたアルトさんがふたりの前に進み出た。
「お前たちは、人間に混じって働く気はあるか？」
「えっ」
思いがけない言葉に、目が丸くなる。ベイルさんを見やると、私以上に驚いているみたいだった。
「無論。人間が受け入れてくれるなら」
「ぼく、人間好きだもん。仲良くなれるならなりたいよ」
ガルフさんとナッツくんは、迷うことなくアルトさんの言葉に返していた。それだけ、獣人さんたちが長い間望んできたことだったのだろうか。
「獣人でも仕事を得られるような国か……。やってみる価値はありそうだな」
「でん……アルトさま、どうするおつもりですか？ 」
「父上と兄上に提案する。こういうところで発揮しないと、俺が力を持っている意味がないだろ」
ガルフさんとナッツくんが、顔を見合わせる。なんとなくアルトさんの正体に気付いたみたいだけれど、ガルフさんが「うるる」と小さくうなってナッツくんが頷いたあと、アルトさんに向き合った。
ここは突っ込まないことにしよう、ということで意見がまとまったようだ。
「狼獣人だったら、護衛や用心棒の仕事で重宝されそうだ。人間より力があって五感が鋭いやつが多いんだから、うまく雇えば社会貢献できるはずだ」
「護衛か……。人を傷つけないように闘うのには慣れていないのだが、できるだろうか」
「そこは訓練してもらうしかないな。ただ、狼の姿なら、立っているだけで犯罪の抑止力にはなると思うが。まず普通の人間なら敵わないからな」
「僕は～？」
「リスは……人型だったら子ども相手の仕事ができそうだな。もとのサイズだったら、細かさを要求される仕事がよさそうだ。魔法石の彫刻とか」
「彫刻は得意だよ！ 木彫りで小物を作るのが趣味なんだ。いつもは歯でやってるけど」
「それはそれで、稀少価値があってアリなのか……？」
アルトさんの表情が、国民を支えようとする王子の顔になっている。ベイルさんよりは華奢な、ロイヤルブルーのフロックコートの背中が、こんなに広く頼もしく見えたことはあるだろうか。
