二度目の結婚は、溺愛から始まる

「やっぱり、椿先輩に頼んで正解だったよ！　今日は、たくさん食べて！」

「もちろん、そのつもり。でも、食べる前に……」


上機嫌の蒼と一緒に家を出たわたしは、玄関のドアが閉まるなり、即座に彼の後ろ襟を摑まえた。


「ちょっと顔貸して」

「え？　でも、お肉……」

「いいから」


有無を言わさず、ガレージの奥へ引きずって行く。

バーベキューをしている人たちからは死角になっているし、邪魔も入らないはず――が、そこにはビールを抱えた緑川くんがいた。


「あれ？　椿先輩、どうしたんですか？　お肉は、あっちですよ？」


怪訝な顔をして、賑やかな笑い声のする方を指さす。


「ちょっと蒼と話があるの」

「蒼と？」

「そう。二人で……蒼っ！」


緑川くんと話している隙に蒼が逃げ出そうとしたので、行く手を「壁ドン」で塞ぐ。


「……逃げる気？」

「に、逃げてないよっ！」

「ふうん？」

「あのう、椿せんぱ……」

「緑川くん。あっち、行っててくれる？」


察しのいい緑川くんは、わたしの邪魔をしてはいけないと瞬時に悟った。


「り、了解です。椿先輩の分、お肉もビールも確保しておきますっ！」

「ありがとう」


にっこり笑ってお礼を言い、去って行く緑川くんの背を恨めしそうに見つめる蒼を見上げた。


「ねえ、蒼。いつ、わたしと蓮のこと知ったの？」


大学時代の友人で、蓮と直接会ったことがあるのは瑠璃と一ノ瀬兄妹だけ。
蒼たち後輩は、わたしたちが交際していたことも、結婚したことも知らないはずだった。

『KOKONOE』の社員にしても、蓮が結婚していたことを知っているのは、ごく一部の人のみ。しかも、七年も前のことだ。わざわざ蒼に教える人間がいたとは思えない。


「それは……」


蒼は、視線をさまよわせていたが、やがて観念したようにぼそぼそと答えた。


「結婚式の招待状を準備してた時、噂で聞いた先輩の彼氏の名前が、確か『蓮』だったなって、ふと思い出したんだ」

「……それで？」

「気になって、涼さんに確かめてみたら、実は先輩がその彼氏と結婚して、でも三か月で離婚したって……」

（涼っ！　個人情報を漏らしてるんじゃないわよっ！）

「それで、あの人もバツイチだったなって思って、『KOKONOE』にいる紅の友だちに、いつ頃離婚したのか訊いたんだ。そしたら、ちょうど先輩が離婚したのと同じ頃だって言うから……。もしかして、偶然じゃないかもって」

（相変わらず、一足す一を三にも四にもできる蒼の勘の良さが、忌々しい……）

「で？　どうしてわたしに会場デザインを依頼しようと思ったの？」


何も考えていないように見えて、蒼は用意周到だ。
今回、蒼がわたしに無茶ぶりをしてきたのが、単なる偶然だとは思えなかった。


「もちろん、紅の好みから判断して、先輩のデザインが気に入るかもって思ったからだよ！　だって……」


イライラしながら、どうやって蒼を締め上げようかと考えていたわたしは、続けて語られた思いがけない言葉に、目を瞬いた。


「先輩と紅は、似ているから」