二度目の結婚は、溺愛から始まる

大きな手が背中を辿り、うなじに触れると同時に、はだけたシャツが肩から滑り落ちる。

わたしの呼吸が速くなったのを感じ取ったのか、蓮は唇を離し、首筋に噛みつくようなキスを落とす。

大きな身体も、その奥にある心も、全部温めてあげたい――。

そんな気持ちに駆られて抱きしめようとしたら、肩を掴まれ、押しやられた。


「……離れろ、椿。俺は……酔ってる」


至近距離で見る潤んだ黒い瞳には、これまで感じたことのない「熱」がある。


「わたしも酔ってるから、ちょうどいいと思うけど？」


付き合い始めてから三か月。

蓮は、キス以上のことをしようとしなかった。
部屋へ自由に出入りすることを許され、寝落ちして泊まったこともあるけれど、何もなかった。

大事にされていると思う。
でも、いつまでも子ども扱いされているようで悔しくもあった。


（弱っているところに付け込むような真似はしたくない。でも……）


いまの蓮はぬくもりを欲しているのだと感じる。

緊張のあまり震える手でＹシャツのボタンをどうにか外す。

蓮の裸を見るのは初めてだ。
広い胸に触れ、きれいに割れた腹筋を辿り、ベルトに到達したところで手首を掴まれた。


「やめろ」

「どうして？」

「いまの俺は、自制できる状態じゃないんだ」

「自制してほしいなんて、言ってないわ」

「椿！」


蓮に険しい表情で睨まれても、怖くはなかった。

むしろ、子どもではなく、恋人として――ちゃんと大人の女性として認識されていると知って、嬉しかった。


「したくないの？」

「おまえには……時々、どうしようもなくイラつくんだよ」

「わたしも、時々、どうしようもなく蓮にムカツクわ」

「いつもしゃべりすぎだと言ってるだろうが」

「お望みなら、お嬢さまらしく黙って微笑んでいることもできるわ。口にするのは『はい』『ええ』『いいえ』だけ」

「ぞっとするから、やめてくれ」

「しゃべりすぎだって言ったじゃないの」

「おまえは、本当に…………」


蓮は盛大に溜息を吐き、泣きそうな顔で笑った。


「どうしようもないな」


わたしが思い描く「理想の初体験」は、どこかの素敵なホテルでディナーをして、夜景を見下ろしながらイチャイチャして、愛の言葉を囁かれながら、スプリングの効いた広いベッドで抱かれる、というものだった。

でも、理想とはかけ離れていても、相手が蓮ならどんな初体験でもかまわなかった。

いつ、どこで抱かれようと、かまわなかった。

蓮がわたしを必要としてくれるなら。


「途中でイヤだと言っても、やめてやれない。それでもいいのか？」

「中途半端に処女を失うなんて、イヤ。やるなら、最後までして」


強気で言ってみたものの、緊張と期待で心臓がいまにも破裂しそうだ。


「どうしてそう煽らずにはいられないんだよ？　おまえは」

「煽ってなんか……」

「だから……黙れって言ってるだろ」


まつげが触れそうな距離で見つめ合い、蓮はキスでわたしを黙らせた。