年下の彼は甘え上手で困ります

　それから、楽くんは、ストリートピアノを弾きに来なくなった。

きっと家で練習してるんだよね。

分かってる。

そうさせたのは私だって。

なのに……

なんでこんなに寂しいんだろう。

なんでこんなに会いたいんだろう。











「純鈴さん！　こんにちは」

1週間ぶりに現れた楽くんは、いつも通りのにこやかな笑顔で私の前に立った。

その瞬間、胸の奥がキュンと締め付けられる。

「いらっしゃいませ」

私は、努めて、普段通りに見えるように挨拶をする。

「いつものコーヒーください」

注文を受けた私が用意している間にも、楽くんは話続ける。

「今日は、純鈴さんを補充に来たんだ。
　純鈴さん、今夜、空いてる？」

胸の奥に細波が(さざなみ)が立つ。

どうしよう。

こんなに嬉しいなんて。

私は、黙ってうなずいた。

「今日も19時？」

「……はい」

「じゃ、それまで、ピアノ弾いて待ってる」

楽くんは、コーヒーを受け取ると、ローズコートのピアノへと去っていく。

しばらくすると、コーヒーを飲み終えたのか、楽くんの音色が響いてきた。

私の知らないクラッシック曲。

でも……　綺麗な曲……

私は仕事の手が止まるほど、聴き入っていた。



　30分後、仕事を終えた私は、待っててくれた楽くんと食事に行く。

だけど、この間と違って、緊張して言葉が出てこない。

楽くんに会えて嬉しいはずなのに、どうしていいか分からない。

なんで？

まるで初恋をした中学生のよう。

これが初めての恋ってわけじゃないのに。

食事の間の1時間、ずっと私は相槌を打ってばかりだった。


「純鈴さん、連絡先、聞いてもいい？」

最後に意を決したように楽くんが尋ねる。

「うん」

私には年上の余裕なんてどこにもなくて、ただ、楽くんの声に、表情に、仕草に胸を高鳴らせるばかりだった。