女嫌いと男性恐怖症：付き合いの手順

「すみません。晶さんの前に、姿を見せない覚悟だったのですけれど。貴美子さんは、納得されていないようでして」

「母は、関係ないでしょう」

　クソババアと罵ってやりたい気持ちを、グッと堪えた。

「晶さんの大事な方は、梅元フーズにお勤めですか？」

「どうしてそれを」

「あの目障りな子を気にしているのなら、心配しなくてもいいのよ。手は打ってあるから。って、仰られて。それが、酷く怖ろしかったものですから」

　貴美子が言っているところを想像して、背筋が凍る思いがした。
　沙織に呼び出された時に感じた胸騒ぎは、これだったのかと、自分の勘の良さに感心する。

「そう。わざわざ、それを伝えに？」

「はい。貴美子さん、普段は立派な方だと尊敬していますけれど。晶さんのことになると、人が変わったようになって」

　苦々しい気持ちが広がって、唇を噛み締める。

「唇、切れてしまいますわ」

　沙織に指摘され、ハッと我に返った。
　遥の唇を心配した昨晩を思い出し、頬を緩めた。

「取り越し苦労でしたでしょうか」

　晶の柔らかな表情を見て、沙織は目尻を下げた。