桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
運命の出会い
黒龍側の人攫いが、龍宮城内部に侵入した。
運が良いことに、たまたま城の中を飛んでいた清名が、大地が攫われそうになった時の一部始終をしっかりと見ていた。
『黒龍側の神：闇の神侵偃の弟子であり医師、クルエンと特定。いざ交渉という時のため、クルエンが大地を攫う時の映像も保存してあるわ』
「清名の姿は」
『多分、アタシの姿は相手に見られていないと思う。大丈夫よ、久遠ちゃん、弥生』
この知らせを聞いて、駆けつけた爽と星狩が不吉な事を言い出した。
「鳳凰の炎を掻い潜れる者など、高天原を探してもそう多くはおりません」
「ではクルエンが内部の者に化けて、長きにわたり潜伏していたと言うのか」
「その可能性は否定できない。誰かが殺されていないかを、探った方がいい」
久遠はすぐに、城の内部を徹底的に調べ上げさせた。
すると驚愕の事実が判明した。
医療塔である『カリスの塔』地下の一室にて、白蛇の医師が過去に何者かによって暗殺され、白骨化していたのである。
『カリスの塔』は城をはさんで、『ホシガリの塔』のちょうど反対側にあたる。
久遠は恐怖に飲まれそうになり、内心大きく動揺していた。
しかし、誘拐は未遂。
大地は龍宮城にいる。
弥生にだけはいらぬ心配をかけぬよう、常に冷静であろうと努めた。
部屋に入ると弥生が震えながら、しっかりと大地を抱きしめていた。
「恐ろしいですね…………。もう、大地に会えなくなってしまうかと思いました」
ひしひしと、恐怖が迫りくる。
解決策を見つけないと。
このままでは大地が、殺されてしまうかも知れない。
「あー！」
「…………大地？」
大地がしきりに、何かを言っている。
…………ように見える。
「見て、この子の目…………」
弥生が大地の目を見て、驚きの声を上げた。
大地の目が薄緑色に強く、光り輝きはじめたのである。
白龍が、瞳を最も美しく輝かせる瞬間とは────
永遠の愛を誓う時だ。
「何なんだ大地、お前、おませさんだなぁ！」
「まだ一歳なのにね、ふふふ！」
弥生の笑顔を久しぶりに見る事ができて、久遠はほっとした。
『ねえ。大地は「人間の世界に行きたい」って、言ってるみたいよ？』
「…………」
「…………え」
飛んで来た清名が、久遠と弥生に教えてくれた。
「「人間の世界？」」
大地は大声で泣きながら、必死にずっと訴え続けている。
「あーー！！」
そう！
行きたいんだ！！
「人間の世界へ行って、どうするんだ。誰かに会いたいのか？ 大地」
「あー！」
早く連れて行って！
じゃないと手遅れになっちゃう！
「何だか大地、とても焦ってるみたいね」
「いつもはこんなに泣いたりしないのに。そうだな…………連れて行ってやるか」
久遠は弥生を見た。
「私も、ですか？」
「ああ」
一緒に行けば、何かが見つかるかもしれない。
大地を守る方法も。
「………ええ。行きます」
弥生はまさか、もう一度人間の世界に行けるとは思ってもいなかった。
かすかな希望が生まれる。
大地は突然ピタリと泣き止み、久遠と弥生を見て「にこっ」と笑った。
「…………！」
『言葉がちゃんとわかってるのよ。この子』
まるで、大地が自分達をまた人間の世界へと、導いているようにすら感じる。
この、真っ直ぐな緑色の瞳で。
久遠と弥生は（困難はあったが）、どうにか大地を人間の世界へと連れて行った。
そして。岩時神社の拝殿の前にて、とある家族に出会ったのである。
夫婦と、一歳くらいの赤ん坊だ。
後に大地の婚約者になる、露木さくらとその両親が拝殿の前で祈りを捧げている。
それまで弥生の腕の中ですやすやと眠っていた赤ん坊の大地が、赤ん坊の少女に強い反応を示し始めた。
「…………！」
大地の瞳が、輝いている。
久遠と弥生はすぐに、大地がこの赤ん坊に会いたがっていたことを悟った。
赤ん坊の両親は一心不乱に、神に祈りを捧げている。
「神様、どうかこの子をお救い下さい」
弥生は大地を見て、ますます目を見開いている。
「どうした、弥生」
「見て、大地の目…………」
薄緑色の瞳から放たれた、強い光がさらに輝く。
まるで大地が「この子に永遠の愛を誓ったのだ」と訴えているかのようである。
運命の相手なんだ。
この子を死なせないで。
『きっと大地は、この子じゃなきゃいけないのね』
清名の言葉で我に返り、久遠は不可思議な想いに囚われながら、目の前にいる若い夫婦にこう尋ねた。
「どうしたのです」
「神様……？」
さくらの両親はその瞬間、久遠と弥生を神様だと思ったらしい。
弥生は今も人間なのだが。
聞くと、赤ん坊のさくらは大病を患い、命を落としそうになっているのだという。
医者は全て休業中。
運が悪い事に年末のため緊急病院も全てやっておらず、急激な体調の悪化で、さくらは亡くなる寸前の状態だった。
途方に暮れた夫婦は神社に立ち寄り、拝殿で最後の神頼みをしていたのだという。
「どうか、助けてください」
さくらの母が、切羽詰まった様子で叫ぶ。
「……娘が死にそうなんです……！」
弥生は弱っている赤ん坊を、いたわりながら見つめた。
「まあ、可哀想に……！」
とても他人事とは思えない。
「この子の、お名前は？」
つい最近、我が子も誰かに攫われかけて、命を落としそうになったばかり。
「さくら、と申します」
一寸先はどうなるかなど、誰にもわからない。
未来の保証など、どこにも無い。
すると。
大地が目を開き、さくらの方をじっと見つめた。
助けたい。
お願い！
さくらを助けて！
瀕死の状態だったさくらも目を開け、苦しそうに大地の方をじっと見ている。
目と目が合ったその瞬間、大地とさくらの魂が共鳴し、まぶしい光が溢れ出す。
───カッ！！
「……この子！」
弥生は二人の赤ん坊を見て、ますます驚きを露わにした。
大地の目は先ほどよりもさらに、強い薄緑色に燦然と輝きを放っている。
「この色……はじめてよ！」
『大地が叫んでるわ。さくらはきっと、大地にとってかけがえのない、大切な人なのかも知れないわね。どうする？ 久遠ちゃん、弥生』
「この子を助けてあげたいわ」
清名と弥生の言葉に、久遠も頷いた。
ああ。そうだな。
この、さくらという少女を、絶対に死なせたくない。
できれば大地と一緒になり、共に末永く幸せになって欲しい。
この子を助ける事が叶えば、大地の未来はうんと良い方に変わるかも知れない。
だが人間の少女の命を救うというのは、簡単な事ではない。
久遠は『天枢』を唱え、さくらがどういう状況に陥っているのかを確認した。
すると、意外な事実が判明した。
さくらは特に、体調に大きな問題を抱えているわけでは無かったのである。
心が病に侵されているわけでも無いのに、さくらは『生きていたい』という希望が極端に失われ、命が尽きかけている状態だったのだ。
これだけ魂の力『開陽』が強い少女なのに、奇妙だ。
あり得ない事実に眉根を寄せ、久遠はさらに天枢を念じた。
すると。
闇の神・侵偃の姿が浮かび上がった。
さくらは闇の神が放つ影響を、強く受けていたのである。
久遠はあたりを見回し、嫌悪感に囚われた。
…………まただ。
現代の人間世界にまで、闇の神の影響力が及び始めている。
何かの兆候なのか？
ちょっと目を離した隙に、何という事だ！
これからは、この岩時の地を何としてでも、守っていかなければならない。
弥生と目を見合わせた久遠は、決意を新たにこう言った。
「このお嬢さんの命を救いましょう」
「……ありがとうございます！」
「そのかわり、約束してください」
「…………」
「このお嬢さんを、必ずこの私の息子と結婚させる事を」
この取引は卑怯だと、我ながら久遠も思う。
自分がもし、こんな条件を初対面の奴にふっかけられたら、怒り心頭である。
神だからといって、命を救ってくれるからといって、取引をもちかけるなんて。
「…………結婚？」
さくらの両親は言葉を失った。
「まだ娘は、１歳になる前です。結婚など…」
娘の結婚など、遠い未来の出来事。
「薄緑に輝く瞳は、永遠の愛を誓った証。赤ん坊のうちにこうなるのは、とても珍しい事です」
「……………！」
「私の名は久遠といいます。約束していただかなければ、彼女を助ける事は出来ません」
「……そんな！」
「……お願いします、どうか……」
「……なら、約束してくださいますか？」
「息子の望みを、叶えてはくれませんか？」
弥生は久遠に続いて、さくらの両親に懇願した。
「この子はどの世界、どの種族にも属せません。自分で選んだ伴侶と共に、未来を作っていくしか無いんです」
「……その男の子は、人間なのですか？」
久遠は首を横に振った。
「いいえ。ドラゴンの私と人間の彼女の間に生まれました」
久遠は続けた。
「この子は、そのお嬢さんを全力で幸せにします。……それは保証できる」
さくらの両親は目を見合わせ、考え始めた。
「……どうする？」
「……さくらが、幸せに生きていられるなら。このまま死んでしまうくらいなら」
この男の子と婚約させるべきなのだろうか。
さくらの両親は目を見合わせて頷き、決断した。
「約束します」
「どうか娘を、よろしくお願いします」
さくらの両親が頭を下げる。
久遠と弥生は嬉しそうに顔を見合わせた。
「契約成立ですね」
まず、岩時の地における、侵偃が使っていた術式『黒天璣』と『黒玉衡』を解除する。
あたりには、光が溢れ出した。
そのあと、久遠は『天璇』と『玉衡』を使い、さくらを包み込んだ。
運が良いことに、たまたま城の中を飛んでいた清名が、大地が攫われそうになった時の一部始終をしっかりと見ていた。
『黒龍側の神：闇の神侵偃の弟子であり医師、クルエンと特定。いざ交渉という時のため、クルエンが大地を攫う時の映像も保存してあるわ』
「清名の姿は」
『多分、アタシの姿は相手に見られていないと思う。大丈夫よ、久遠ちゃん、弥生』
この知らせを聞いて、駆けつけた爽と星狩が不吉な事を言い出した。
「鳳凰の炎を掻い潜れる者など、高天原を探してもそう多くはおりません」
「ではクルエンが内部の者に化けて、長きにわたり潜伏していたと言うのか」
「その可能性は否定できない。誰かが殺されていないかを、探った方がいい」
久遠はすぐに、城の内部を徹底的に調べ上げさせた。
すると驚愕の事実が判明した。
医療塔である『カリスの塔』地下の一室にて、白蛇の医師が過去に何者かによって暗殺され、白骨化していたのである。
『カリスの塔』は城をはさんで、『ホシガリの塔』のちょうど反対側にあたる。
久遠は恐怖に飲まれそうになり、内心大きく動揺していた。
しかし、誘拐は未遂。
大地は龍宮城にいる。
弥生にだけはいらぬ心配をかけぬよう、常に冷静であろうと努めた。
部屋に入ると弥生が震えながら、しっかりと大地を抱きしめていた。
「恐ろしいですね…………。もう、大地に会えなくなってしまうかと思いました」
ひしひしと、恐怖が迫りくる。
解決策を見つけないと。
このままでは大地が、殺されてしまうかも知れない。
「あー！」
「…………大地？」
大地がしきりに、何かを言っている。
…………ように見える。
「見て、この子の目…………」
弥生が大地の目を見て、驚きの声を上げた。
大地の目が薄緑色に強く、光り輝きはじめたのである。
白龍が、瞳を最も美しく輝かせる瞬間とは────
永遠の愛を誓う時だ。
「何なんだ大地、お前、おませさんだなぁ！」
「まだ一歳なのにね、ふふふ！」
弥生の笑顔を久しぶりに見る事ができて、久遠はほっとした。
『ねえ。大地は「人間の世界に行きたい」って、言ってるみたいよ？』
「…………」
「…………え」
飛んで来た清名が、久遠と弥生に教えてくれた。
「「人間の世界？」」
大地は大声で泣きながら、必死にずっと訴え続けている。
「あーー！！」
そう！
行きたいんだ！！
「人間の世界へ行って、どうするんだ。誰かに会いたいのか？ 大地」
「あー！」
早く連れて行って！
じゃないと手遅れになっちゃう！
「何だか大地、とても焦ってるみたいね」
「いつもはこんなに泣いたりしないのに。そうだな…………連れて行ってやるか」
久遠は弥生を見た。
「私も、ですか？」
「ああ」
一緒に行けば、何かが見つかるかもしれない。
大地を守る方法も。
「………ええ。行きます」
弥生はまさか、もう一度人間の世界に行けるとは思ってもいなかった。
かすかな希望が生まれる。
大地は突然ピタリと泣き止み、久遠と弥生を見て「にこっ」と笑った。
「…………！」
『言葉がちゃんとわかってるのよ。この子』
まるで、大地が自分達をまた人間の世界へと、導いているようにすら感じる。
この、真っ直ぐな緑色の瞳で。
久遠と弥生は（困難はあったが）、どうにか大地を人間の世界へと連れて行った。
そして。岩時神社の拝殿の前にて、とある家族に出会ったのである。
夫婦と、一歳くらいの赤ん坊だ。
後に大地の婚約者になる、露木さくらとその両親が拝殿の前で祈りを捧げている。
それまで弥生の腕の中ですやすやと眠っていた赤ん坊の大地が、赤ん坊の少女に強い反応を示し始めた。
「…………！」
大地の瞳が、輝いている。
久遠と弥生はすぐに、大地がこの赤ん坊に会いたがっていたことを悟った。
赤ん坊の両親は一心不乱に、神に祈りを捧げている。
「神様、どうかこの子をお救い下さい」
弥生は大地を見て、ますます目を見開いている。
「どうした、弥生」
「見て、大地の目…………」
薄緑色の瞳から放たれた、強い光がさらに輝く。
まるで大地が「この子に永遠の愛を誓ったのだ」と訴えているかのようである。
運命の相手なんだ。
この子を死なせないで。
『きっと大地は、この子じゃなきゃいけないのね』
清名の言葉で我に返り、久遠は不可思議な想いに囚われながら、目の前にいる若い夫婦にこう尋ねた。
「どうしたのです」
「神様……？」
さくらの両親はその瞬間、久遠と弥生を神様だと思ったらしい。
弥生は今も人間なのだが。
聞くと、赤ん坊のさくらは大病を患い、命を落としそうになっているのだという。
医者は全て休業中。
運が悪い事に年末のため緊急病院も全てやっておらず、急激な体調の悪化で、さくらは亡くなる寸前の状態だった。
途方に暮れた夫婦は神社に立ち寄り、拝殿で最後の神頼みをしていたのだという。
「どうか、助けてください」
さくらの母が、切羽詰まった様子で叫ぶ。
「……娘が死にそうなんです……！」
弥生は弱っている赤ん坊を、いたわりながら見つめた。
「まあ、可哀想に……！」
とても他人事とは思えない。
「この子の、お名前は？」
つい最近、我が子も誰かに攫われかけて、命を落としそうになったばかり。
「さくら、と申します」
一寸先はどうなるかなど、誰にもわからない。
未来の保証など、どこにも無い。
すると。
大地が目を開き、さくらの方をじっと見つめた。
助けたい。
お願い！
さくらを助けて！
瀕死の状態だったさくらも目を開け、苦しそうに大地の方をじっと見ている。
目と目が合ったその瞬間、大地とさくらの魂が共鳴し、まぶしい光が溢れ出す。
───カッ！！
「……この子！」
弥生は二人の赤ん坊を見て、ますます驚きを露わにした。
大地の目は先ほどよりもさらに、強い薄緑色に燦然と輝きを放っている。
「この色……はじめてよ！」
『大地が叫んでるわ。さくらはきっと、大地にとってかけがえのない、大切な人なのかも知れないわね。どうする？ 久遠ちゃん、弥生』
「この子を助けてあげたいわ」
清名と弥生の言葉に、久遠も頷いた。
ああ。そうだな。
この、さくらという少女を、絶対に死なせたくない。
できれば大地と一緒になり、共に末永く幸せになって欲しい。
この子を助ける事が叶えば、大地の未来はうんと良い方に変わるかも知れない。
だが人間の少女の命を救うというのは、簡単な事ではない。
久遠は『天枢』を唱え、さくらがどういう状況に陥っているのかを確認した。
すると、意外な事実が判明した。
さくらは特に、体調に大きな問題を抱えているわけでは無かったのである。
心が病に侵されているわけでも無いのに、さくらは『生きていたい』という希望が極端に失われ、命が尽きかけている状態だったのだ。
これだけ魂の力『開陽』が強い少女なのに、奇妙だ。
あり得ない事実に眉根を寄せ、久遠はさらに天枢を念じた。
すると。
闇の神・侵偃の姿が浮かび上がった。
さくらは闇の神が放つ影響を、強く受けていたのである。
久遠はあたりを見回し、嫌悪感に囚われた。
…………まただ。
現代の人間世界にまで、闇の神の影響力が及び始めている。
何かの兆候なのか？
ちょっと目を離した隙に、何という事だ！
これからは、この岩時の地を何としてでも、守っていかなければならない。
弥生と目を見合わせた久遠は、決意を新たにこう言った。
「このお嬢さんの命を救いましょう」
「……ありがとうございます！」
「そのかわり、約束してください」
「…………」
「このお嬢さんを、必ずこの私の息子と結婚させる事を」
この取引は卑怯だと、我ながら久遠も思う。
自分がもし、こんな条件を初対面の奴にふっかけられたら、怒り心頭である。
神だからといって、命を救ってくれるからといって、取引をもちかけるなんて。
「…………結婚？」
さくらの両親は言葉を失った。
「まだ娘は、１歳になる前です。結婚など…」
娘の結婚など、遠い未来の出来事。
「薄緑に輝く瞳は、永遠の愛を誓った証。赤ん坊のうちにこうなるのは、とても珍しい事です」
「……………！」
「私の名は久遠といいます。約束していただかなければ、彼女を助ける事は出来ません」
「……そんな！」
「……お願いします、どうか……」
「……なら、約束してくださいますか？」
「息子の望みを、叶えてはくれませんか？」
弥生は久遠に続いて、さくらの両親に懇願した。
「この子はどの世界、どの種族にも属せません。自分で選んだ伴侶と共に、未来を作っていくしか無いんです」
「……その男の子は、人間なのですか？」
久遠は首を横に振った。
「いいえ。ドラゴンの私と人間の彼女の間に生まれました」
久遠は続けた。
「この子は、そのお嬢さんを全力で幸せにします。……それは保証できる」
さくらの両親は目を見合わせ、考え始めた。
「……どうする？」
「……さくらが、幸せに生きていられるなら。このまま死んでしまうくらいなら」
この男の子と婚約させるべきなのだろうか。
さくらの両親は目を見合わせて頷き、決断した。
「約束します」
「どうか娘を、よろしくお願いします」
さくらの両親が頭を下げる。
久遠と弥生は嬉しそうに顔を見合わせた。
「契約成立ですね」
まず、岩時の地における、侵偃が使っていた術式『黒天璣』と『黒玉衡』を解除する。
あたりには、光が溢れ出した。
そのあと、久遠は『天璇』と『玉衡』を使い、さくらを包み込んだ。
