【完】桐島藍子の記憶探訪 Act1.春
　日が経ったある日の小さな依頼を解決した後、僕は桐島さんに尋ねた。
　写真に写っていたものが何だったのか、本当は知っていたんじゃないですか、と。

　桐島さんは少し渋って「予想の範疇でしたけど」と言った。

　通潤橋を映したあのアングル、近かれ遠かれあのようなものが無いのは確実だった。であれば、それは自然に出来た物でない。
　加えて、普通は気付かないような事象だったが、あの写真の右端には切り取った跡、数字と思しき字の端が見えていたらしい。

　ハサミではなくカッターによる切り口らしく滑らかにも見えたが、ふと『熊本の隠れた名所』の本の端と合わさった時、僅かだがズレが生じていた。機械によって作られた本と、機械によって作られた写真の端と端が合わないのは可笑しいと。
　写真の上下に少しの余白があったのは、それが昔の縦長携帯電話による撮影を印刷したものであるから。数字のような文字が右端にあるということは、それを横向きにして撮ったから。

　起き抜けに撮ったということで、ならば誰かの何か――と、その時点で予想はついていたらしい。

　高校に入ってすぐくらいまでガラケーを使っていた僕には、デジカメと違って、携帯電話の写真には日付が映らないことを知っていたのだけれど、印刷時にパソコンなどでそういった処理を施していれば、日付を添付することも可能だったという話を受けて、それ以上反論の余地はなかった。

　もっとも、リモートではなくオートで日付設定だけした場合、それは元の縦画面処理になって、写真の右端は元の向きに印字されることになる。
　元々機械音痴ではあったから、僕が知らないことの方が多いのは言うまでもなかったのに。

　桐島藍子。
　記憶力だけではない。

　切れ者も切れ者だった。
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