【短】きみとかえるのおしまい

ノブくんがわたしを通り過ぎた。わたしの机にかけてあるカバンを持ってまた戻ってくる。



「帰ろ」


「エル！」
「エルナ……！」



黙って背を向けた。


許す許さないじゃない。


こうしなきゃ、わたしがだめだった。

お願いわかって。


わたしだって、いつかまた
返事ができるようになりたいんだよ。



ノブくんに手首を引かれるがままに歩き出す。


ノブくんの手の表面は骨ばっていて“オトコノコ”なのに、手のひらは弱々しい。



……わたし、引っ張られてたわけじゃなかった。



校舎を出て不意に足裏の感覚が鮮明になる。


ちゃんと自分の足で歩いてた。



「ありがとう」



そう告げたのを合図に、ノブくんの手が離れた。


わたしのカバンを手渡すと、わたしの半歩先をゆっくり進んでいく。



「どうして優しくしてくれるの？」

「助けてくれたから」



何気なく聞いたら、視線もくれずに何気なく返ってきた。


助けたってわたしが？ノブくんを？

記憶にないけど……。



「だから助けたかった」



もしそれが本当なら、鶴の恩返しみたいだね。



「でも、終わりにする」

「そっか」



うん、そうだね、それがいい。


十分恩返ししてもらった。そもそもの恩を思い出せないけど。



明日からは言い訳なしで頑張らないと。

内心意気込んでいたら、おもむろにノブくんがこちらを向いた。