ﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸ.新形コロナウイルス

桜坂高校の上松がもたらした情報は、少女の壮絶な背景をさらに生々しく浮かび上がらせていた。風俗店での勤務にパパ活、さらには窃盗まで。警察すらも手に負えず頭を抱えるほどの荒れっぷりだったが、その背後にある深刻な家庭内虐待の事情を知れば、誰も簡単に法の裁きだけに頼ることはできなかった。彼女を警察につき出すのではなく、この病院で保護し続けるという判断は、その場の全員にとって必然の選択だった。
「名前は、なんていうの？」
静かに問いかけたアキに対して、少女はぽつりと言葉を落とした。
「……なつみ」
「なつみちゃんか。いい名前だね」
アキがそう優しく微笑みかけると、少女はどこか自嘲気味に、冷めた笑みを浮かべた。
「全然よくなんかないよ。夏に生まれたっていうだけで、適当につけられた名前だもん」
人から見れば響きがよく、可愛らしいと感じられる名前であっても、そこには親からの愛情のかけらも込められていなかった。邪魔な存在として扱われ、ただ季節の名前を適当に当てはめられただけ。親の身勝手さと無責任さが凝縮されたようなその由来に、胸が締め付けられる思いがした。
それでも、アキは心の中でそっと思った。どんな適当な理由でつけられたものだとしても、今日からここで生きる彼女にとって、この「なつみ」という名前を温かいものに変えていくことはできるはずだと。