クローバー2～愛情～

日曜日の朝。美穂は、スポンジケーキ作りに奮闘していた。えっと、卵の泡立て具合はこれでよかったかしら？いつもは自信をもって焼くケーキも、今日はちょっと緊張気味だ。うん、いつもどおり、大丈夫なはず。１８０℃のオーブンで２０分。

いい感じにふっくらとしたスポンジケーキが焼きあがった。１１時くらいになったら、デコレーションを始めよう。

「おう！今日は、久しぶりに美穂のケーキか」

と父が言う。ホントに久しぶりだ。拓也と付き合っていた時は、よく、平日夜に焼いていた。比較的、残業の少ない会社だったのだ。このところ、なんだかバタバタしていて・・・CLOVERにまだ完全に慣れていないせいもあるけれど、ご無沙汰だった。

「美味しくできるか分からないけど・・・」

「美穂の腕は、確かだよ」

そんな風に言われると、ちょっと照れてしまう。

「ありがとう、パパ」

「和希くんは、３時に来るんだよな。緊張するなぁ・・・」

「パパ、拓也のときはそんなこと言わなかったくせに」

「いや、以前、和希くんに失礼な態度を取ってしまったからな」

そんなことも、あったな。

「大丈夫、カズキくん、気にしてないよ。パパとママに会うの、楽しみにしてる」

「なら、いいんだが・・・美穂、その指輪は」

美穂は右手薬指の指輪を触る。和希とのペアリング。

「カズキくんとの約束のペアリングよ。婚約指輪はまだ先、だけど」

父が微笑む。

「一歩、一歩、進んでるんだな」

「うん」

１１時になり、美穂はケーキをデコレーションする。文字は・・・なんて書こうか。

昼食を父と母、３人で摂り、ひと休み。和希を迎える準備はできている。あとは、着替えるだけだ。３人は部屋でそれぞれのお気に入りの服に着替えた。父は、ちょっとお洒落なカジュアルスーツ、母は大人しめのワンピース、美穂は初めて出会った日の服を着ていた。

「ピーンポーン」

３時ぴったりに、ドアベルが鳴った。和希だ。

「は～い！」

母がドアに駆け寄る。ドアを開くと、ちょっと緊張した和希がいた。

「初めまして、飯島和希です。今日は、お邪魔します」

「どうぞ、どうぞ。上がってください」

母の明るい声が聞こえる。

「あなた、飯島さん、いらしたわよ」

父が、和希を出迎えに行く。

「君が、和希くんか。君のことは美穂から色々聞いているよ。どうぞ、居間へ」

「ありがとうございます」

美穂が、居間で和希を迎える。

「カズキくん、いらっしゃい。ケーキ焼いたの。紅茶でいいかしら」

「うん・・・あっ、お父さん、大したものじゃないんですが、お土産です」

「おぅ、ありがとう。甘いものかな？」

「クッキーなんですが」

「ありがとう。僕は甘いものに目がなくてね。クッキーも大好きだ」

ほっ、と和希が胸をなでおろす。

「まぁ、座ってください」

とソファに促す父。