あおの幽霊

「ただいま」

相変わらず閉まっていない家のドアに、妙な安心感を覚えながら玄関へと入る。

「あ、奏！おかえりなさい」

パタパタと足音を鳴らしながら、母さん奥から出てきた。

「ちょっと焼けた？」
「夏だからね」

バリアフリーとは程遠い、高い玄関土間と廊下の敷居の部分を超える。

家の奥から、人工的に冷やされた風が火照った身体をかすめた。

「ご飯までまだ時間があるから、荷物を部屋に置いていらっしゃい」
「うん、分かった」

2階へ登ろうとする足を、ふと止めた。

あの事が引っかかったからだ。

「ねぇ、母さん。
水元さんて、見つかったの？」
「…いいえ、まだ見つからないそうよ。
いきなりどうしたの…？」

少し困惑した母さんの顔。

そりゃそうだ。

帰ってきていきなり、1年前に行方不明になった同級生の女の子について聞くんだから。

「いや、なんでもないよ。
ちょっと気になっただけ」
「そう。
あ、今日のご飯はね、奏の好きなハンバーグな のよ」

母さんは、ふふっと嬉しそうに笑って台所に戻って行った。

水元さんは、『水元 葵』は見つかっていない。

なら、僕が見たあれは、何だったのだろう。