お疲れ様【短編】

電車に揺られている帰り道。

私の隣の彼は、爆睡している。

今の時刻を例えるとすれば、おやつの時間だ。

今日は昼まで隣町の公園まで行き、お弁当を食べたり、遊んだりして帰ってきた。

少し子どもっぽいのかもしれないが、そういうところが合うのだろうか。

今日の計画を立ててくれたのも彼だ。

私は、それに喜んで賛成した。

やはり、気が合うのだ。

なんでも今日二人で行ってきた公園は、彼が子どもの頃によく遊びに行っていたらしい。

その為、なんでも知っていたのだ。



『でなー、この噴水すげーんだ！ 見たら絶対驚くぜ！ あ、あと１分でくるっ』



確かに普通の公園の噴水にしては凄かった。

水が余裕で２メートルは噴き上がっていたと思う。

正直感動というよりは、衝撃でしばらく固まっていた。

でも、正直のところは。



『ははっ！ やっぱりすげーっ!!』



私はこの彼のはしゃぎ様に驚いて、子どもみたいな表情に見とれていたのだ。

昼時に弁当を広げてみれば。



『え?!こんな凄いの作ったのかよ？』

『嫌だったら、食べなくたっていいけど？』

『嫌！ 食べるしっ！』



あの必死な顔、思い出しただけで笑ってしまいそう。

そのあと彼は無難な卵焼きを頬張ると、満面の笑みで「うまいっ」と一言叫んでくれたのだった。

バドミントンもやってみたのだが、ラリーが全く続かずに羽が一方にしか飛ばない。

普通なら呆れてやめてしまうところなのに、この子どもの様な彼は違った。



『ど……ドンマイ、ドンマイ！』



その一言に申し訳なくも、嬉しくなってしまう私は一体何なのだろう。

楽しい時間とは、すぐに過ぎ去るもので、冒頭の電車の中に至る。

今も彼は、私の隣で気持ち良さそうに寝息をたてている。

なんだか、かわいい。

まだまだ最寄り駅に着きそうもない普通電車は、田園の中をのんびりと走っている。

見馴れた景色がずっと続く。

同じ色が線を引いて流れていく。

そんな風に車窓から景色を眺めていた時、右側から温かい感触があった。

ぐっすり眠っている彼が私にもたれ掛かっている。

よほど疲れたのだろう。

今日一日、私を全力で連れ回してくれた彼には感謝だ。



「……楽しかったよ」



また一緒に行きたい。



「ありがとうね、いつも……」



いつも優しい彼からの返事は、寝息となって返ってくる。

規則正しく聞こえてくる寝息は、まだしばらくは起きないことを示しているのかもしれない。

深く心地好い眠りから。

その心地好さは、隣にいる私のせいならいいのに。



「お疲れ様」



このまま居心地の好い、男友達のままで。






お疲れ様
おわり。