名古屋錦町のあやかし料亭~元あの世の獄卒猫の○○ごはん~

第2話 ダイダラボッチ・更紗

 ぬらり、ぬらり。

 諏訪(すわ)の森から、久しく尾張(おわり)に向かっていた。

 それはヒトの目に写る程、巨大ではあるのにあまりヒトの目には写らない。

 ヒトではないからだ。

 そして、普通の妖とも違う。

 ヒトの言葉で言うのなら、精霊に近いかもしれない。

 少し透明ではあるが、木々や建物にぶつかることはないのだ。考えたことはないが、精霊だからかもしれない。

 ひと月ぶりに訪れる尾張は、白や青などの装飾であふれかえっていた。なんだったかな、と思いながら。巨体を界隈におろしてどんどんと小さくさせる。

 しまいには、普通の人間くらいの大きさになり。格好もきちんと季節に沿った物を着込んでいた。

 そして、界隈にあるデパートの装いを見ると。英語で『ホワイトデー』と書いてあった。なんだったかな、と記憶を頼りにしていると。

 先月に、恋人である狐狸(こり)宗睦(むねちか)が甘くて美味しい菓子をくれたことを思い出した。


「……ああ。たしか言ってたね〜?」


 自分は頻繁には界隈に来れないから、お返しとかは気にしていないからと。忘れかけてはいたが、何もお返しをしないのは憚られる。

 せっかく来たのだ。何か見繕って行こう。

 そう決めたら、誰かにぶつかってしまった。


「! 申し訳ありません!」
「いや〜? 大丈夫ー」


 ぶつかった相手を見ると、自分の正体を知ったのかすぐに深く腰を折ったのだ。


「本当に、申し訳ありませんでした!」
「気にしないで〜? 僕も不注意だったし〜?」
「そ……う、ですか?」
盧翔(ろしょう)さん、どうされました?」
「あれー?」


 同伴者がいたようだ。

 片方は赤鬼。片方は見覚えのある猫の妖。

 猫の方と目が合うと、彼は自分に軽くお辞儀をしてきた。


「これはこれはダイダラボッチの」
「うん。久しぶり〜?」
「お久しぶりですね? ですが、珍しいですね? 界隈にいらっしゃるとは」
「なんとなく〜。僕の連れにお返しでも買おっかなって」
「ホワイトデーのですか?」
「そうそう、それ〜」


 ダイダラボッチの更紗(さらさ)

 人化した見た目は、柔和な笑みが似合う男性ではあるが。恋人はあの宗睦。同性のカップルなのである。


「チカにですかー?」
「うん。結構頑張って用意してくれてたみたいだし〜?」
「あれの作り方教えたの。俺の彼女なんですよー」
「そうなんだ〜? お礼言ってくれる?」
「はい」


 三人もかと聞けば、まだビクビクしている盧翔の持つ袋を猫の方が指を向けた。


「我々は、お返しを手作りしようかと。隆輝(りゅうき)さんはお菓子作りがお仕事なので。僕らよりは断然詳しいんです」
「手作り〜?」
「はい。今のホワイトデーには、お菓子にも色々な意味があって。あまりいい意味でないのが大半だそうです」
「……僕もいーい?」
『え?』
「僕もチカに作りたい〜」


 材料費はもつからと言うと、さらに声を上げさせてしまい。

 場所は、隆輝の自宅となって、全員で大量のフロランタンの材料の入った袋を持つことになった。


「……更紗様に荷物持ち」
「いいんだよ、盧翔〜? 僕のわがままだし〜?」
「そうかもですけど!」
「まあまあ。いいじゃない? 更紗様は料理経験とかはどんな感じですか?」
「料理〜? お米は炊けるけど、作るのは卵かけご飯くらいだよー?」
「……わかりました。菓子作りは初心者ですね?」
「うん。ご指導お願い〜」


 出来ないことをそのままにするよりも。

 出来るようにするのが、大変だけど楽しいと思っている。あのチカに、それを教わったからだが。

 隆輝の家に着いて、ひとまずお茶でひと息ついてから。

 お菓子作りのスタートとなったわけである。
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