九羊の一毛

え、誰のせい？　これに関しては西本さんのせいだよね？
反駁の意味も込めてジト目で彼女を見やる。


「私はね。多分なんだけど、津山くんのこと好きだよ」

「…………え？」


この後の予定に耳鼻科が追加された。呆けたような声が自分の喉から零れる。


「だから、好きだって言ってる」

「……誰を？」

「馬鹿なの？」


さっきと同じ単語。それなのに、彼女の表情がどこか柔らかい。


「私は、津山岬が好きです」


どこの耳鼻科がいいだろうか、と考えていた時にそんな言葉が聞こえて、息が止まった。


「……西本さん」

「なに？」

「ちょっと俺の顔、殴ってくんない？」

「馬鹿なんだね。分かったよ」


そんな哀れな目で見ないで。いや、本気で振りかぶらないで。軽くでいいんだってば、軽くで。
彼女が本当にビンタをかましてきたから、色んな意味で目が覚めた。


「俺、耳鼻科行かなくてもいいってことか……」

「よく分かんないけど、落ち着いたみたいで安心した」


痛みにうずくまりながら呟いた俺を、彼女が見下ろしながらため息をつく。
それから手を差し出して、優しく頬を緩めた。


「来年からもよろしくね」


小さな手を取って、彼女の言葉に頷きながら笑い返す。
ぶたれた頬が若干痛かったけれど、それも気にならないくらい嬉しくて、また泣きそうになった。