男装の姫君は王子を惑わす～麗しきアデールの双子

　そんな状態で無言で踊り続けることなど考えたこともなかった。
　いくら寝ずに舞台で踊り続けていても、雨雲をよぶことなどできるはずがないではないか。

　目を開き続けることもできなくなって、ロゼリアは重い瞼を閉じた。
　足が地面をふむ感覚がなくなっていく。
　それでも踊れてしまう。
　ジルコンとペアになって練習した時間は長い。
　今となってはむなしいだけのような気がした。

　ワルツのメロディーが二人をくるくると回し続けた。
　そのメロディーさえも、おぼろに遠くなる。

　何かがどさりと落ちる音がした。
　その音でロゼリアは気が付いた。
　頬に触れるのは凝った刺繍の感覚。
　ジルコンのジャケットだ。
　泉の暴行事件でジルコンが置き忘れて返しそこなっていたもの。
　ララに見つからないように大事にしまいこんでいたが、時々取り出しては眺めていた。
　ジャケットからは、ジルコンの匂いは日に日に薄れていく。
　それが寂しかった。
　昨夜はジルコンのジャケットを顔に敷いて寝てしまっていたのか。
　泣いて起きたような、不思議とすっきりした感覚がある。
　身体はすっぽりとクッションに包まれている。
　ふんわりと浮くような感覚は、そのクッションのせいなのか。
　感じたこともないほどの安心感で、このままできるのならば目が覚めなかったことにして、クッションを抱いてずっと寝ていたいと思った。
　音の正体を確認しようと目を開く。
　やはり顔の下にジルコンのジャケットをシーツ替わりにしてしまっている。
　大事なジャケットによだれを付けてしまった。
　微妙な違和感がある。
　ジルコンの黒金のジャケットは、刺繍は変わらないのに色があせて、浅黄色になっていた。

「……まだ寝ていろ。ひとり、倒れただけだから」

　静かな声が頭のすぐ上からささやかれた。
　穏かな波の上のように、ジルコンはロゼリアを抱き締めゆらりゆらりと揺れている。
　ロゼリアは立ったまま、ジルコンに優しくあやされ、寝ていたことに気がついた。
　ヒールの靴は履いていない。

　ロゼリアは首を巡らした。
　松明の炎は小さい。消えかけていた。
　倒れたのは白い衣の娘。
　前のめりに突っ伏しているので誰だかわからない。
　他の娘たちは互いに肩に頭を寄せかけ寝ていた。
　ひとりで右に左に船をこいでいるものもいる。
　色味のあいまいな灰色の世界の中で、眠りの静寂があたりを支配していた。
　
　ジルコンにからだをまるごと委ねて眠ってしまっていたのか。
　それにしては熟睡した後のようなすっきり感がある。

「わたしはどれぐらい寝てしまっていたの？」
　声がかすれた。
「……随分寝ていたよ」
「夜にしては空は明るい。朝にしては空は暗いわ。目が闇に慣れてしまったらこういう感覚なのかしら」
「……夜が明けたのに雲が空を厚く覆っているから」
「昨夜は満天の星空で、雲の気配なんてなかったわ」
「……ロズ、空を見上げてごらん」

　ロゼリアは顔を上げた。
　ジルコンの顔がすぐそばにあって、ロゼリアに微笑んでいた。
　ジルコンの言ったように、水分をたっぷり含んだ重い雲が二人の頭上に広がっていた。

「精霊が我らの願いを聞き届けた。もうじき雨が降るよ」
　ジルコンはいった。