男装の姫君は王子を惑わす～麗しきアデールの双子

「そんなこと、意気地なしのレオが、できるはずがないでしょう！それに、あなたは運動神経だってあやしいんだから！」
　ベラは怒りながら叫び返した。
　ロレットとイリスを両脇に抱えて部屋に押し戻す。
　後ろ手に勢い良く閉めた。
　バタンと大きな音が響いた。姫らしからぬ騒音であるが、誰も気にしていない。その事よりも、公開告白である。

「どうするの？あんた、いま、あのおとなしかったレオに、公開告白、夜這い宣言、略奪宣言をされていたわよ！」
　イリスが自分のことのように興奮している。
　ベラは首を激しく振った。
　口を引き結び顔は真っ赤。
　大きな目には涙がにじみはじめた。

「だから、パジャンに行くのは無理なの。どうしてわかってくれないのよ、レオのくせに！」
「自分の気持ちをはっきりと伝えられるのは、意気地なしじゃできないと思うよ。レオは格好よくなったね。ベラが羨ましいぐらいだわ」
　ロゼリアはぽつりという。
「ロズこそ、羨ましいってことはないんじゃないですか？ジルコン王子はどんな風に、ロズに結婚を申し込みされたのですか？」
　ロゼリアの言葉に反応したのはロレット。
　ベッドのロゼリアに詰め寄った。
「そうよ、それが知りたかったの！」
　イリスも食い付いてきた。
　その目が輝いている。
　イリスはいつからか、ロゼリアの恋を応援する方向へ変わっていた。
「え、ひと様にいえるようなものがあるわけでもなくて……」
　ロゼリアは歯切れ悪くもごもごという。
　シーツを胸元まで引き上げた。

　友人たちはロゼリアを逃さない。
　ここにこうして集まれるのもこれが最後なのだ。

　パジャンのメンバーは明日帰路につく。
　ロレットも、イリスも、ベラも、もう王都に滞在する理由はない。
　既に旱魃の対応のために多くの者たちが帰国している状況で、今年の夏スクールは終了だった。雨が降ったからそれで終わりではなかった。旱魃の被害の現状の把握と回復のために、若者たちがしなければならないことも多いのだ。問題に対して自主的に活動することも学んだことの一つである。

「なにも言われていないの」
「はい？」
「ジルコンから結婚の申し込みはされていないわ」

　とうとうロゼリアは言った。
　嘘は言っていない。
　よくよく思い返しても、雨乞いの神事の間、ロゼリアは心を分けた妻役の代役ではあったが、ジルコンから結婚の話は出てこなかったではないか。
　あれから、ジルコンをララが足止めしていることもあり、直接会っていないのだ。

「ええ？でも王都でも、王と王妃と、王子と未来の妻アデールの姫の、雨乞いの奇跡の話で持ち切りなのに？婚約無期限延長のままだというの！？」
　レオの時の衝撃よりも、さらに大きな衝撃を受けて、ベラの涙は止まっている。
　ロゼリアは居たたまれなくなった。
　涙の混ざる鼻水を盛大にかんだのだった。