溺愛音感

ハナ、遠吠えする

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マンションまでの道中、運転するマキくんは先ほどまでの愛想の良さが嘘のように、無言だった。


（いつも四六時中おしゃべりしているわけじゃないけど……マキくんが大人しいと、なんか……調子狂う……）


漂う張り詰めた空気に、話しかけるのもためらわれる。

もしかして、今夜はシャンプーもなしで、このまま寝ることになるのかも……と思っていたら、部屋へ帰り着き、音楽室のテーブルにヴァイオリンケースを置いた途端、背後から捕獲された。


「わっ！　ま、マキく、んぐっ!?」


そのままソファーに押し倒され、キスで口を塞がれる。

強引に唇を割られ、性急に舌を絡められ、不快ではないけれど戸惑う。

いつもは、キスをする時も、シャンプーしている時も、わたしの反応を楽しむ余裕たっぷりなのに、いまの彼はまるで別人のようだった。


（ど、どうしちゃったの……？）


目を見て、その胸の内を窺いたいのに、長いまつげはずっと伏せられていて、アンバーの瞳と出会えない。

角度を変えようとした唇が離れた一瞬の隙に、ぐいっと思い切りその顔を押し退けた。


「待ってっ！」

「…………何をする？　ハナ。そんなに俺にキスされるのがイヤなのか？」

「そ、そんなこと言ってないっ！　ちょっと待ってほしいだけっ！」


マキくんが渋々身体を離したので、起き上がり、向き合うように座り直す。

不機嫌極まりない様子ではあるが、ようやく話ができそうだとほっとしたのも束の間、思いがけない名前がその口から飛び出した。


「相馬和樹に、何を言われた？」

「え……？」

（な、なんで知ってるの……？）

「美湖から、相馬和樹がハナに接触して来たと聞いた」

「美湖ちゃんが……？」

（あの時……車に乗ってすぐ、ヨシヤが美湖ちゃんに連絡するように言ったのは、マキくんだったんだ……）

「どうして、真っ先に俺に連絡しないんだ？」

「え……や、だって、マキくん忙し……」

「仕事はどうにでもできるが、ハナに何かあってからでは遅いだろうっ！」

「…………」


まさか、そんなことで迎えに来てくれただなんて思ってもみなかった。
じんわりと胸が、温かくなる。


「心配……してくれたの？」

「当たり前だ。飼い犬の安全を守るのは、飼い主の責任だ」

（よ、喜ぶべきなんだろうけど、素直に喜べない……）

「アイツに何を言われたんだ？　ハナがかなり動揺していたと美湖が言っていた」


急き立てるように問われ、上手く取り繕えずにありのままを答える。


「何って……話がしたいって、言われただけだよ。誤解があるとか、わたしにとっても話すことが必要だとか……話す気になったら連絡してほしいって」

「会うつもりなのか？」

「まさかっ！　いまさら会って話すことなんてない」


和樹に連絡するつもりは、微塵もなかった。

ようやく前を向けるようになりつつあるのだ。
後戻りするような真似はしたくない。

けれど、マキくんはそんなわたしの言葉に納得せず、念を押してくる。


「本当に、会わなくていいのか？　アイツと話したくないのか？」

「……どういう、意味？」

「アイツに、言いたいこと、訊きたいことがあるんじゃないのか？」

「ない。何を言っても、何を聞いても、『現在』は変わらないのに、会う必要なんかない」